— Гелиор, — прошипела озлобленная Кара.

— Не совсем, — поспешил опровергнуть Игорь. — Я потомок древних Шомеров, тех самых, что дали Зинону и Креалиму развитие и технологии, которыми вы до сих пор бездумно пользуетесь. Ты сама мне рассказывала легенду про каменную армаду. Помнишь? А это совсем не легенда… Так что не надо мне тут о существах недоразвитых. Поняла? Это вы для меня муравьи, клопы, как там у вас называется… А! Хещь вы для меня, все поняла?! Обалдеть, как я мог влюбиться в такую надменную суку… — С этими словами Игорь оттолкнул ее подальше и поспешил удалиться, пока она не набросилась на него.

Кара стояла будто в ступоре с широко раскрытым ртом и круглыми глазами.

— Через полчаса отбываем, — сказал Игорь, не оборачиваясь, когда открылась дверь на выход. — К креалимцам за твоей сестрой… Все-таки я твой должник, как ни крути. А вы летите к флоту, пока ваш корабль совсем не развалился. Там вас примут на службу. Уцелевшим пиратам передайте то же самое…

* * *

Выяснив более достоверную обстановку от Хакке, Игорь пришел к выводу, что пленных удерживают на флагманском корабле.

Вообще поведение креалимцев было не совсем ясным. Если это остатки флота, что улетели после поражения на Дредеззере, то зачем им пираты, зачем тратить силы, могли заключить союз против общего врага. Если же это те креалимцы, что участвовали в его вербовке, то их интерес к Кеплеру понятен и нападение на пиратов объяснимо. Они знают либо про Граус, либо про каменную армаду. По задумке Игоря, они должны были оказаться на Кеплере во время появления его самого и всех заговорщиков. Но вместо них тогда появились пираты и, возможно, спугнули креалимцев.

Игорь поднялся на «черного ворона». Катэр уже сидел в кабине пилота, готовый выполнить любой приказ. Оника, со страдальческим видом и бессильная что-либо изменить, умоляющим взглядом встретила решительно шествующего Игоря.

— Оника, я предупреждал, — улыбнулся Игорь. Протиснувшись между ней и боковой стеной коридора, он направился в кабину пилота. — Катэр, Лебедь, Кеплер, стартуй уже…

— Нам отказано в вылете… — в некотором замешательстве ответил Катэр.

— Хакке, в чем дело? — проревел в панель связи Игорь.

— Опустите трап! — последовал дерзкий ответ диспетчера. — С вами полетит наш человек!

— Да это мне решать! — возмутился Игорь и поспешил к шлюзу. — Что за дерзость, кому там неймется… Кара?!

Она стояла, увешанная оружием, как героиня коммандос, на поясе — подаренный им вакко-меч, два бластера, какие-то цилиндры, напоминающие гранаты, за спиной — винтовка в пол ее роста. На глазах большие черные очки, будто маска от акваланга. Игорь едва узнал в этой «боевой кошке» Кару, и то только по ее утонченной фигуре.