— Я… я хотела проверить карты, скорректировать маршрут, — жалобно проговорила Кара. — Я всегда сама все…

— Может, ты и супермастер пьяного меча и тому подобного, — прервал ее Игорь, — но Катэр лучший пилот, которого я знаю, хотя я и знаю-то немногих, но все равно он лучший. Тебе принципиально засовывать свой красивый носик в маршрут? Кстати, сними с себя все это барахло, вооружение и маску от акваланга — лететь еще долго, устанешь, до боя на бок завалишься…

— Это не акваланга, это ультрамощная боевая панель! — возмутилась Кара, сдирая с себя темные очки. На Игоря сразу уставились с укором выразительные карие глазки с длинными густыми ресницами, которые быстро-быстро захлопали. Оника хихикнула и скрылась за дверью.

— В общем, — выдохнул Игорь, — я тут главный, везде и всюду тоже, но особенно тут. Слушаться меня беспрекословно, выполнять все с энтузиазмом и без лишних верещаний. Никакой самодеятельности. Ты поняла, Кара?!

— Да, адмирал… — процедила она сквозь зубы.

— Вот и хорошо, — кивнул Игорь, потянувшись похлопать ее по плечику, но Кара демонстративно отдернулась. — Пушки твои никто не утащит, такое нежное существо не должно таскать на себе столько металла, — сказал он, подмигнул нахмурившейся наемнице и вышел из каюты.

В кабине пилота Катэр доложил о появлении первых креалимских разведчиков. Игорь представился зинонским посланцем мира и попросил аудиенции у командующего флотом. Удивительно, но положительный ответ был дан практически без колебаний.

* * *

И вот она, система Лебедь. Уже привычная суета на дисплее. «Ворон» движется к скоплению креалимских тяжелых кораблей. Все в кабине пилота, Игорь с Катэром сидят, Оника с Карой, полусогнувшись позади, уставились на дисплей. За время полета обе даже ни разу не поругались, что для Игоря было удивительно.

— У вас же гвардейский корабль, такая модель, масса возможностей… — начала ворчать Кара. — Мы могли бы скрытно пробраться на их флагман, используя самую лучшую маскировку и экраны. А теперь мы в ловушке, и наши жизни зависят от этих мерзких созданий!

Вскоре на дисплее показался флагманский корабль. Таких Игорь еще не видел. Он был как огромная орбитальная станция прямоугольной формы, состоящая из множества сегментов, огромных и мощных, с бесчисленным количеством антенн, переливающихся огней, экранов, солнечных батарей и конечно же пушек — такой величины, что «Черные грави» покажутся смешными в сравнении с этими исполинскими стволами. Возможно, креалимцы строили этот корабль очень долго, его величина не уступает даже флагману Берида, а уж тем более крейсеру Игоря. Его мощи хватит, чтобы уничтожить целый флот. При виде такого гиганта все мысли Игоря о том, что он сможет напугать креалимцев своим флотом, улетучились полностью. Такой корабль им не уничтожить малой кровью…