И все они не давали упасть на ветви ни одной снежинке! Сергею вдруг ни к месту вспомнилась сказка братьев Гримм, в которой старший из трёх братьев так хорошо махал шпагой над головой, что на него даже в ливень ни одной капли не пропало.

— А знаешь, что в той сказке мне нравится? — вдруг услышал он голос Алисы. — Извини, я подслушала… То, что в итоге все три брата-мастера остались жить вместе! Мне кажется, как было бы здорово, если бы мы с Ратом и Улей тоже не потерялись!

— Если выживем — не потеряемся! — хмыкнул Сергей.

— Умеешь приободрить! — засмеялась Алиса, не обидевшись на чёрный юмор.

Воин с Земли-2 действительно напоминал смерч. Он был везде и нигде, успевая ловить смертельные для ветвей (а это чувствовалось!) снежинки. И он, вернее, его воплощения, работали все вместе и каждый по отдельности, представляя из себя непобедимую команду.

Наверное, вскоре это понял и тот мачо, Посланник, который, друзья были уверены, и устроил всю эту катавасию. Поэтому снег постепенно прекратился, и наступило затишье.

— Эх, и устроили мы этому снегу Перунов День, — ничуть не запыхавшись, слетел к друзьям воин. — Как мы их!

— Тебе лишь бы шашкой помахать, счастье моё! — незлобно отшутилась Ульяна, смахнув с его лба капли несуществующего пота. — Ты у меня молодец!

— То ли ещё будет — о-ё-ёй, — вдруг произнесла Алиса. — Держитесь, друзья!

Но держаться было не за что. Окружающий их Ствол, Ветви вдруг пропали, и Сергей почувствовал как его мозг затягивает в абсолютную пустоту. Где не было никого и ничего. Ни жизни, ни смерти, ни любви, ни ненависти…

Как будто какая-то злая сила начала высасывать воспоминания, холодным ветром пробравшись в мозг. Эмоции, чувства — все, что делало человека человеком.

— Держитесь за меня! — вдруг услышал он голос любимой.

И сразу стало легче! Призыв трансформировался в шаткий мостик, который услужливое подсознание превратило в дощатый настил над многокилометровой пропастью, дно которой было затянуто клочьями того самого чёрного тумана.

Мостик чертовски шатало.

Но в конце концов земляне с помощью Ратибора подстроились под колебания непрочных досок и смогли более-менее благополучно миновать пропасть. Чтобы попасть в новую передрягу.

На той стороне их ждал Посланник. Почему-то его друзья боялись больше, чем всех спецэффектов вместе взятых. И действительно — пропасть можно перелететь, дождь не может идти вечно, чёрный туман в конце концов рассеется. А вот чего можно было ждать от Падшего Ангела во плоти — непонятно.

И потому очень страшно.

Сергей буквально кожей почувствовал как Ульяна, Ратибор и его любимая Алиса, банально расстерялись. И уже поэтому морально практически сдались на милость победителя. И понял, что настал наконец и его черед по-полной вступать в игру.