– И в четыре раза – вероятность совпадений, симпатий, дружбы!.. Вы видите только плохое, Эли? Вы очень изменились. Я вас не узнаю.

– Старею, Павел. Все мы стареем понемножку… когда-нибудь и как-нибудь.

Он медленно проговорил, не сводя с меня пристального взгляда:

– Вы о чем-то молчите, Эли… Поделитесь, вам станет легче.

Я встал. Разговор заходил опасно далеко.

– Да, я храню одну горькую тайну. Еще не пришло время обнародовать ее.

– Мне кажется, Эли, я знаю вашу тайну.

Я усмехнулся. Он не мог ее знать.

6

6

Голосу и Эллону не повезло. Из четырех образованных ими пар победила самая скверная: «Голос Старый – Эллон Старый». Это не могло не привести к трагедии.

Нет, я не хочу сказать, что в каждом из них окаменело двоедушие и двуличие. Такое толкование было бы примитивным. Оба раздвоились, но не на двуличие, не на двоедушие, а на двоесущие. Ибо в двуличии присутствуют лишь одно лицо и одна личина, а в их двоесущии обе личности были одновременны и равноправны. И Эллон, и Голос сохраняли свое единство, но то было чудовищное единство двух разных времен в одном «сейчас». Это стало ясно, когда мы уже не могли ничему помешать.

Я сидел в командирском зале, когда нас с Олегом внезапно вызвали к себе Голос и Эллон. «Козерог» обходил в это время опасное сгущение звезд. МУМ работала с прежней четкостью. Осиме с Камагиным, подстраховывающим друг друга, оставалось лишь превращать ее рекомендации в команды. Я сказал Олегу:

– Иди к Эллону, а я в рубку.

Голос встретил меня взволнованным выкриком:

– Эли, Эллон замышляет недоброе. Предотврати!

Я быстро сказал:

– Что замышляет Эллон? Мне надо знать точно.

Голос простонал:

– Не знаю. Очень плохое. Спеши, Эли!