Подобную технику правитель случайно подсмотрел у одного лекаря с соседнего факультета. От природы лишенный Силы, но не обделенный интеллектом, старик-ученый многие годы отдал на то, чтобы повторить какие-то приемы чародеев. Результатом стали разнообразные приспособления. Чаще бесполезные, реже – просто грубые и топорные. Но один запомнился крепко – огромный ящик с обилием рукояток, медные проволоки, припаянные на концах пластины.

Тогда еще студент университета стал случайным свидетелем процедуры реанимации полудохлого грузчика, коего притащили товарищи. Парня били судороги при каждом включении аппарата, а преподаватель тем временем спокойно рассказывал:

«Наша задача вызвать спазм сердца испытуемого. Сей же аппарат генерирует простейшие природные заряды, зачатки молний. Результат – непроизвольное сокращение мышц…»

Как сотворить молнию, Альен не знал. И потому просто представил, постарался преобразовать энергию… Получилось. Одну ладонь кольнуло холодком, а другую – теплом. Брат содрогнулся, выгнулся дугой и безвольно упал.

– Ну же! – простонал обнадеженный маг-строитель. Смахнул пот со лба, повторил процедуру. – Дыши!

Третий разряд получился особенно сильным, тело подбросило в воздух. Аш с каким-то отстраненным удивлением заметил маленькие искры, что возникли между пальцев – невозможное для механика или строителя. Повторно сосредоточился, накопил тепло и холод в ладонях, но ахнул и упал на пятую точку как от удара бревном. Энергия отразилась, ударила самого правителя. И сие было донельзя больно.

Ошеломленно моргнув, Альен увидел, что на лице и груди младшего проявились странные узоры-татуировки. А затем из горла Эска вырвался сиплый вздох, Гар задрожал и закашлялся, распахнул глаза. Со стоном сел и уставился на зеленую кляксу в небе, помассировал грудь.

– Аккуратней нельзя?

– Как сумел, – ядовито парировал Аш, ощупывая латный нагрудник и кривясь – ныло сердце, а нервы, казалось, пережгло. Но, тем не менее, выдохнул с невероятным облегчением. – Что с тобой стряслось?

– Впечатлительный я, сразу в обморок падаю.

– Да иди ты!

– Не злись. Шучу. И вообще… спасибо.

– Что произошло?

– Некогда объяснять.

Поднявшись, Эск решительно заковылял к тропинке, ведущей на соседний холм. Уже на ходу окончательно пришел в себя и побежал.

Правителю не осталось ничего, кроме как помчаться следом. Вместе нырнули в низину, преодолели реку тумана и взлетели по склону. Впереди показался купол шатра, множество стягов, группа охранения, собранная из лучших «волков», оборотней и магов.

Стражи напряглись при виде чародея с безумным взглядом. Но из-за спин воинов вышел Тох вместе с мастером Илвином и Патриком, исподлобья глянул на Гара и взъерошенного старшего, сделал успокаивающий жест.