Вслед кричали и матерились, но внимания я не обращал полностью поглощенный тем, чтобы не потерять след. Отмахивался от веток и людей, летел как на крыльях, подгоняемый рокотом битвы.

Хотя кое-что успевал замечать. Например, старика, стоящего у куцей сосенки, боязливо смотрел в просветы между деревьями и шептал слова полузабытых молитв. Молодых воинов, радостно и возбужденно гомонивших: «Бой! Наконец-то бой!». Растерянного мужика в латаной кольчуге и с арбалетом наперевес, явно потерявшего свой отряд…

Вокруг полная сумятица: мельтешение, беготня, безумный гвалт. Люди мечутся среди деревьев, кричат, по протоптанным тропам движутся змеи отрядов: стрелки, копейщики, мелькнуло пару орков на гигантских лохматых волках.

В бою почти всегда так. Бестолково и громко, опасно.

Лечебная магия работала, силы возвращались. И когда за очередным буреломом показались металлические гиганты, я почувствовал себя относительно сносно. Махнул рукой Леку, торопливо активировал амулет связи и послал короткую мысль:

«Эскер Гар штабу армии. Куда вести машины?»

Секунду длилась тишина, затем пришел ответ, овеянный волнением молодого адьютанта:

«Приказано в тыл гномьей фаланги. Контратака по сигналу. Поторопитесь».

Контратака? Неплохо. Значит, гномы выдержали и Тох решил пошуметь.

Очнувшись от легкого транса, я оценил расстояние до опушки. Но посмотрев на Лека, неожиданно для себя отвлекся, подумал, что жизнь – таки странная штука. Друг выжил и в полыхающем Генте, и в последующих войнах. Поумнел и посерьезнел к худу или добру. Ведь помню беззаботного болтуна, а сейчас предо мной битый жизнью мужчина. И только изредка в глазах мелькает знакомая дурная смешинка, отчего и самому хочется с облегчением рассмеяться…

– Что говорят? – с опаской спросил приятель.

– Торопят, – ответил я, отгоняя посторонние мысли. В самом деле, не тот момент, чтобы философствовать, рассуждать о превратностях судьбы. – Почему до сих пор не вывел на позиции?

– Не моя вина, – развел руками механик. – Тут в кого пальцем ни ткни вождь и полководец. Достали! Сначала ждал, пока зеленые своих по тропе проведут, потом боевики путь перекрыли, орудия потащили. Приказ, мол. Вроде бы у меня приказа нет.

– Ну, так повел бы напрямик. Или поцарапать побоялся?

– А я и повел. Сначала в болоте завязли, а теперь…

Друг ткнул пальцем в сторону бурелома. Я оглянулся и прищурился, тихо ругнулся. Колонна машин застряла у выхода на тропу. Один из гигантов задел ногой тысячелетний кедр и дерево рухнуло поперек пути, придавило неудачливого голема как жабу, погнуло броню.