Хозяин каюты отреагировал очередным кивком. Предположить, что их встреча случится так скоро, было действительно сродни чуду.

Присмотревшись к худощавой миловидной девушке в длинном коричневом балахоне, подпоясанным грубой верёвкой, учёный недоверчиво покачал головой. Он представлял её совсем другой. А какой именно? Да Жири, наверное, и сам не смог бы ответить на этот вопрос. Просто подводная Покровительница не может выглядеть как обычная девушка-подросток. Как угодно, но только не подобным образом. Может быть поэтому в её внезапном появлении виделся какой-то очевидный обман.

— Сомнения, — с укоризной прицокнула гостья. — Я считала тебя более разумным существом…

— Существом? — голос учёного заметно дрогнул. — Интересно, вы называете так всех разумных особей?

Девушка задумчиво улыбнулась и, изящно побарабанив по подлокотнику тонкими пальчиками, покачала головой.

— Азарт, зачастую он слепит, а не помогает идти к цели. Скажи, Жири, а как ты сам думаешь, твои способности, насколько они отличают тебя от простых смертных?

— Меня? Но причём тут я? — не понял учёный. И куда только подевались все его мысли? Он так многое хотел выяснить, расспросить, а теперь получается, что сам держит ответ. Но перед кем? Неужели к нему в гости и впрямь пожаловало неведомое науке создание?

— Что для тебя твоя сила? — не унималась девушка. — Удача или проклятие? И готов ли ты сравняться с теми, кто слабее тебя?

Вопросы били не в бровь, а в глаз. Глубина, действительно, видела его насквозь. В тот день, когда Жири научился применять на практике свои способности, он сразу же поставил себя выше простых смертных. Он начал руководствоваться иными ценностями. Да что там говорить, он замахнулся на весь мир. И неважно кто осмелится встать у него на пути. Жири готов был растоптать любого. Да и как может быть иначе, ведь он сверхчеловек, равный разве что самим морским богиням! А почему бы и нет…

Ученый широко улыбнулся и налил себе чая. Медленно пригубил приятный травяной отвар.

— Вижу, ты многое для себя осознал, — кивнула гостья. — Что ж, очень интересная позиция. Немного высокомерия, подкреплённого безумной жаждой знаний.

— Разве это плохо?

— Это не плохо и не хорошо, — хмыкнула собеседница. — Просто такое уже было. Давно и недавно. С такими, как вы, и с непохожими на вас.

— И что это значит? — учёный не спеша вынул блокнот, привязанный к нему карандаш и, открыв его на белой странице, сделал какую-то пометку.

Девушка внимательно проследила за его движениями и, ничего не ответив, недовольно наморщила носик.