Алексей все понял. Вертолеты, кренясь, делали разворот над скалой. Ее каменный палец белел ледником с востока и темнел рекой в ущелье с запада. И внезапно Алексей увидел, как скала трясется. Целые куски ее отваливались с боков, оседали в клубах пыли; вспыхивали комками пламени, рассыпались белыми черепками обрушивающиеся корпуса ядерного Центра. За его спиной Майя прошептала хрипло, с ужасом:

– Сейчас реактор… Будет взрыв, нас накроет! Нам нужно…

– Нет там никакого реактора, – устало перебил ее Заратустров, лишь мельком взглянув на Аламут; полковник был поглощен сигарой. – Потому-то они с детьми да женами там сидели.

– Как?! – Майя аж задохнулась. – А Махаб? А инспекция?! Господи…

– Да бросьте вы, Майечка. Это объект прикрытия, чтобы обмануть нас да американцев. ГРУ там давно уже все щели излазило, выяснило, что, кроме пары контейнеров с ураном, нет там ничего. А настоящий реактор у них в… – полковник замолчал, опаляя кончик сигары огоньком зажигалки, и закончил бодро: —…неважно где. Эта скала нужна была только ассасинам. Потому что под Центром как раз находится могила ас-Саббаха.

Он сделал глубокую затяжку и, снова посмотрев вниз, рассеянно закончил:

– Вернее, находилась!

…Вертолеты уходили на север, за линию ирано-азербайджанской границы. А за их стальными хвостами погибал Аламут.

Вот Скала сморщилась, превратилась в каменный хобот; из него вырвался первый клуб черного дыма, второй… И вслед за этим, с гулким грохотом, с выброшенными в воздух камнями, из кончика этого чудовищного пальца вывалился первый сгусток лавы.

А потом она, жалко всхлипнув, повалила оттуда оранжево-красным кремом, широкими языками сползая вниз, в ущелье.

Последний выдох вулкана, последний взрыв его каменной пробки настиг вертолеты и тряхнул их так сильно, что у Майи, прижавшейся к плечу Алексея, громко клацнули зубы.

Она еще не знала, что как раз в этот момент сердце Кириаки Чараламбу, подключенной к аппарату искусственного дыхания во втором вертолете, остановилось навсегда.

А убивший ее Аламут исчез в грибовидном, черно-сером облаке.

Прощание с героями Майя, Алексей

Прощание с героями

Майя, Алексей

Зеленая волна набегает на неожиданное препятствие и разламывается на белые кружева пены. Но волна вынуждена продолжать свой бег и все равно облизывает оказавшуюся на ее пути человеческую ступню. Та, скорее всего, принадлежит женщине: тонкая кость, очень длинный, с хорошим основанием мизинец и рельефные сухожилия, струнами приподнимающие загорелую, эластичную кожицу; аккуратные, ровные по краю пальчики с круглыми ноготками и чуть приплюснутая фаланга большого пальца. Капли воды сверкают на этой коже, как впаянные в нее бриллианты Swarovski.