Волна фыркает всплеском и перекатывается на вторую пару ступней, уже явно мужских – сильных, но не истертых временем, а мускулистых и гладких, с хорошо очерченной, гладкой пяткой.

И только после этого волна умирает, с легким шипением уходя в кремовый песок.

– А почему она оказалась втянута в эти игры? – лениво спрашивает Майя, передвигаясь чуть дальше, на разогретый песок, и расправляя плечи на его ласковом покрывале.

Они лежат, совершенно обнаженные, на безлюдной полоске пляжа, наедине друг с другом, песком, водой и солнцем. Волны Индийского океана облизывают этот пляж ласково, сыто, как человек, утомленный обильным ужином и едва справляющийся с десертом. Здесь, в Гоа, много таких пляжей. Это страна вечного отдыха, ритмов старых «Биттлз» и не менее престарелых хиппи. Но сейчас на этом пляже они вдвоем. Волосы девушки, на этот раз необычно короткие (она остригла их, чтобы уничтожить тяжелый груз памяти о ТОМ ПЕРИОДЕ), были запорошены белой песчаной мукой.

– Ее завербовали в конце семидесятых, в Алжире. Она ездила туда с друзьями. Исламский Фронт Освобождения, революция, борьба против империализма… Романтично! А в восемьдесят пятом ей сделали татуировки на ногах.

– Откуда ты знаешь? – так же сонно перебивает девушка.

Алексей лежит рядом. Его тренированное тело белеет хорошо зажившими шрамами. Алексей гладит руку девушку, лежащую на его животе: кожа шелковистая, совершенно гладкая.

– Когда ты ремонтировала свою шкурку… – нежно говорит он. – Помнишь, когда мы прилетели в Баку и ждали чартера из Москвы?.. В клинике пластической хирургии доктора Анарбекова…

– Да.

– Полковник показал мне файлы. Там у него друзья в госбезопасности. Так вот, в восемьдесят пятом она побывала на какой-то вечеринке в Марселе. Ну, как всегда: травка, девочки, купание в бассейне… А утром проснулась и обнаружила свои ноги покрытыми татуировкой. Рядом с ней сидел один из их шейхов и делал глубокое внушение. Вот с тех пор она и носила этот знак. До тех времен, пока ассасины оживят Старца, найдут ее эгрегор и смогут соединить с одной из Невест. Такой дальновидный план.

– А… сволочи.

– Они погибли. Забудь.

– А почему?

– Они думали, что Абраксас поможет им. Но он в середине пути переменил решение…

– Почему?

– Этого никто не знает. И никто не узнает… Мы привыкли к тому, что Бог, то есть нечто высшее, тот, кто создал этот мир, должен быть обязательно добрым… А он – никакой. Он не добрый и не злой. Он как… Самое верное – в Дао. Помнишь?

– Напомни, Лешенька…

– Люди следуют законам Земли. Земля следует законам Неба. Небо следует законам Дао. А Дао следует… самому себе.