В голове кто-то напечатал, как на чистом листе: «БЕРИ ДЕВЧОНОК И УХОДИ ВВЕРХ! МЫ ПРИКРОЕМ!»

Каких девчонок? Алексей бросился к Майе.

Махаб зарычал. Его сила иссякала. Тень Старца за его спиной погасла, истаяла голубым воском. Он пытался увидеть образ того существа, с ногами-змеями, но и тот пропал. У него оставалась еще своя сила, и он с яростью обрушил ее на этих людей в комбинезонах. Лавина энергии повалила двоих. Ивана швырнуло на стальную балку так, что из ушей потекла кровь; Данилу вдавило в решетки пола. Но они продолжали греметь своими маракасами, и воздух перед Махабом метался, насыщаясь обратной, возвращенной энергетикой. Они двинулись снова, стискивая кольцо, оставляя ему только черный колодец бездны, в котором что-то клокотало и булькало, в котором некогда маленький красный огонек превратился в багровый круг. Махаб снова нагнулся, готовый выбросить в них из своей большой головы, как из средневековой пушки, ядро смертоносного заряда, но внезапно сбоку пролетела холодная стрела – импульс. Он пронзил ноги, перебил чакры, и Махаб завертелся на месте, как детская игрушка-ползунок со сломанным колесиком. На него набрасывали кокон и окутывали им. Махаб слабел.

А Алексей подобрался к Майе. Идти было тяжело, ноги налились свинцом. Девушка была в изодранном сером костюме, сползавшем с нее лохмотьями; на груди – измазанный красным бейдж с оплавившимися пластиковыми краями. Он хотел подхватить ее на руки.

– Майя!

Но она, задыхаясь, увернулась.

– Ее бери, Лешка! Бери на спину!!!

Какая-то маленькая женщина лежала на полу без сознания. Майя помогла взвалить Кириаки на спину Алексея и теперь придерживала женщину руками.

Еще один приказ отпечатался в мозгу:

– ЛЕСТНИЦА ЗА ВАМИ. ВВЕРХ. МЫ ПРИМЕМ.

Те, кто стоял в цепи, сделали еще шаг. Контур фигуры аль-Талира уже опутан сиреневой паутиной, араб уже скован по рукам и ногам, только дергается, как пойманная муха… И вот еще один удар, нанесенный всеми ими из этих маракасов – оранжевый плевок. Раздался грохот. На том месте, где стоял араб, взвился фонтан мятого железа, и обвалились сверху камни. Сам он теперь лежал на шатающемся куске стали.

Майя, толкая Алексея вперед, последний раз взглянула на страшную арену. Кто выиграл, она не знала, равно как и не знала, какую дозу получила в этом пропитанном радиацией «стакане». Но кошмар ее маленькой жизни, начавшийся еще в прошлом году с прочтения книжки об ордене ассасинов и его могущественном Старце – этот кошмар закончился. Ассасины проиграли.

Протискиваясь за Алексеем обратно по винтовой лестнице, по которой они спустились в «стакан», она ощутила босыми ногами, как раскалились ступени. Пятки нестерпимо жгло.