– Не говорите, Владимир Петрович. Раздолбай я чистой воды. Старый сентиментальный раздолбай… Ваше здоровье. А вы ведь проездом тут, Владимир Петрович?

Севастьянов кивает. Улыбка трогает его красивое, чистое лицо «а ля Штирлиц».

– Я так думаю, вам вот это нужно?

Встав, Заратустров подходит к простенькому старому комоду с медным замком и поворачивает блестящие завитушки. Из ящика на свет Божий появляется книжка блокнотного формата – древняя, с осыпающимся срезом страниц, с тяжелой, позеленевшей от времени пряжкой-замком.

– Вот она. В целости и сохранности.

Севастьянов качает головой.

– Нет. Александр Григорьевич. Я ведь дела в посольстве уже сдал… и все, что полагается, по описи. Копия изготовлена очень хорошо, оргтехника у нас отличная. Даже бумагу подобрали. А переплет тут значения не имеет, верно? Регистрационный номер, печать – и порядок. Записки Ассара по-прежнему достояние спецфондов.

Убирая книгу в тот же ящичек, закрывающийся с музыкальным звоном, Заратустров кидает на собеседника колючий взгляд:

– Не боитесь, Владимир Петрович?

– Я так думаю, – произносит гость, стряхивая пепел в большую пятнистую раковину на столе, – что у вас, Александр Григорьевич, сей фолиант будет в большей безопасности. Ведь как знать, что там дальше будет.

– И не говорите. Один Аллах ведает!

– Совершенно верно. Иншалла!

– И куда же теперь вас, пропитанного Востоком, как коврик под кальяном?

– Не угадаете. В Гиперборею, можно сказать, – в Тулу.

– Неужели?

– Именно так. В вашу холодную Сибирь. Скажите, а действительно у вас даже летом дворники лед с тротуаров скалывают? По утрам?!

– Пьют наши дворники, – вздыхает Заратустров. – И по утрам, и по вечерам. Некоторые… Ясненько… Ну, тогда первым делом познакомитесь с Леночкой Альмах. Я угадал?

Севастьянов кивает молча. Заратустров снова глотает обжигающее нёбо вино.

– Замечательный человек. И Женечка Тиссель. Лена, кажется, орден Боевого Красного получила?

– Да, я слышал. За разоблачение предателя.