– Как вы это едите?

– Просто ты никогда не делил просроченных консервов на три дня, – усмехнувшись, ответил ему алхимик. – И на сухарях месяц не жил.

Я бы мог добавить про демонов с жестким, как подошва, мясом и мерзким послевкусием, от которого потом ничем не избавиться, но промолчал.

– Зачем вы явились?

– Поговорить. И сообщить, что, к сожалению его величества императора Райхенской империи Аврелия, ваше с ним соглашение потеряло силу.

– Вот как, потеряло силу? А раньше…

– А раньше, соблюдая это соглашение, Аврелий не давал использовать армию и жандармов, а также Тайную канцелярию для разгона вашего балагана, – жестко, глядя прямо в глаза собеседнику, сказал я. – Но теперь, в связи с переворотом и потерей власти, император не имеет возможности и дальше выполнять свою часть соглашения.

– Вот как, – задумчиво и немного растерянно повторил Ней Ластер.

– Император всегда держит свое слово, тем более данное своим подданным.

– Что вы намерены делать с заговорщиками? – неожиданно спросил он.

– А с чего вы взяли, что я что-то буду с ними делать?

– Вы же его личный помощник.

– Это мое личное дело. Я пришел поговорить с вами о другом. Что вы думаете о политике?

– А что я должен о ней думать? – пожал плечами руководитель самого организованного и мощного профсоюза. – Она меня, хвала богам, никак не касается.

Я мысленно вздохнул. И ведь это один из лучших! Но что делать? Никто не говорил, что это будет легко.

– Начну издалека…

Как за десять минут объяснить инженеру основы политологии? Причем так, чтобы он понял самое главное и сделал нужные выводы. А кроме этого мне надо было привлечь его на свою сторону, убедить в своей правоте и предложить конкретный план действий.

– Прежде чем я дам ответ, скажи – что случилось с Грэдом Шановым?

– Он у меня.

– За решеткой?