– Да.

– Даже если я прикажу соблазнить жирного сенатора, наглого промышленника или самоуверенного мага!

Шеала вздрогнула, но ответила твердо:

– Я согласна.

Она не оставила мне выбора. Я надеялся, что она повернется и уйдет. А что мне делать теперь?

– Подожди здесь.

Стоило мне выйти из гостиной, как Арья схватила меня за шею и прижала к стене.

– Ты ведь не собираешься этого делать на самом деле? – прошипела она.

– Арья. – Я мягко отвел руку девушки от своего горла. – Тут выбор прост: либо она, либо ты, ну или Мария с Далией и Ингой, но от них толку мало будет.

– Ты серьезно? – тихо спросила она.

– Я не планирую этого, если ты об этом, но кто знает, как все повернется? А для Шеалы иметь влиятельного любовника может стать единственным шансом на спасение. У тебя и этого шанса нет.

– Вот как. Ты уже все решил? А что она думает?

– Не знаю! Я ничего не знаю! Почему она так рвется стать моей ученицей? И что мне с ней делать сейчас? Чему мне ее учить? Как мне просто ее уберечь в это время? Астреяры могут попытаться ее убить в любой момент!

– Ты меня спрашиваешь? – язвительно спросила Арья. – И как мне кажется, ты уже придумал, что с ней делать. Список кандидатов на соблазнение составил?

– Арья…

– Что? Как тебе император мог страну доверить, если тебе нельзя доверить даже ученицу?

Я устало вздохнул и сел на недовольно заскрипевшую тумбочку.

– Все верно. Я неудачник, который может только убивать и предавать. Кстати, не знаешь, куда можно отправить Марию? Обидно будет, если после всего случившегося девчонку убьют из-за меня. Жаль, что я не могу и тебя отправить подальше от Райхена… это просто не имеет смысла.

Арья опустила голову и отошла назад.

– Извини, Маэл, я сказала не подумав…