– Не думаю, что я смогу забыть твои слова, сопляк.

– Как и я, – отозвался офицер и пошёл прочь от варвара, не опасаясь удара в спину. Ришам с дикой яростью сжал кулаки. Но пока не время.

Армия выстроилась длинной цепью и в ускоренном темпе двинулась на запад. Высланные вперёд разведчики к удивлению Строгонова обнаружили сторожевые башни покинутыми. Более того, три деревни, располагавшиеся к северу от намеченного главнокомандующего маршрута, оказались разорёнными.

– Ничего не понимаю, – пробормотал Андриан. – Хотя здесь недавно бушевала война, я не слышал, чтобы деревни подвергались нападениям.

– Неужели и здесь Орден приложил свою мерзкую руку? – изумился Ришам.

– Возможно, – пробормотал Строгонов. – Михан, – один из адъютантов с готовностью повернулся к главнокомандующему, – прикажи магам удвоить бдительность. Очень не хотелось бы, чтобы мы наткнулись на чудесных зверушек Лиги.

– Понял, – кивнул Михан и закрыл глаза, настраиваясь на канал трансферанса.

К счастью, весь путь прошёл без лишних проблем. Армия быстро преодолела плоские равнины, и, обогнув небольшое редколесье, вышла к замку. Высокие стены с четырьмя грозными башнями встретили союзное войско молчанием.

– Видел катапульты? – спросил Яр, когда полк лучников занял позицию. Строгонов разместил стрелков на правом фланге, прикрыв их мощным отрядом панцирной пехоты Остермана. Грозные бойцы, облачённые в доспехи, украшенные медвежьим мехом, недвижно стояли напротив замка, готовые в любой момент броситься в бой.

– Ага, – кивнул Данила. – Я видел что-то похожее лет десять назад. В ту войну Инквизиция хотела оттяпать у нас пару деревень и западный торговый маршрут на границе. В одном из сражений они закидали нашу пехоту кувшинами с горящим маслом. Наши маги сначала не обратили на эти игрушки внимания, и проворонили атаку. Ребят основательно накрыло. Из пяти десятков выжило всего четверо.

– А чего эти штуки не прижились в армии? – пробормотал Яр, проверяя тетиву.

– Да что от них толку? Любой маг перекроет атаку.

– А если мага отвлечь? – асассин многозначительно посмотрел на Данилу.

– Тогда возможно. Правда, мы эти новшества пожгли в нескольких сражениях. С тех пор Инквизиция решила тратить больше денег на подготовку магов.

– Но это ей тоже не помогло, – хмыкнул юноша.

– Надеюсь, Строгонов знает, что делает.

– Он-то знает, – кивнул Яр.

– Хотелось бы верить, – сморщившись, пробурчал Данила.

– Поздно. Остаётся только надеяться, друг, – улыбнулся Яр.

Замок Фьев охранял сочный кусок земли, прилегающий к южной части Великой Центральной равнины, протянувшейся от западных берегов Темерны до самых гор Ар-Умрада. Здешние места были сплошь покрыты пшеничными полями, кормившими почти весь центр Гипериона. Многочисленные поселения состояли в основном из домов зажиточных землевладельцев, державших в подчинении прикреплённых к плодородным участкам крестьян.