Яр зло глянул на старика, но смолчал.

Взрывы стали раздаваться чаще, и звук стал гораздо мощнее. Даниле показалось, что земля под ногами легонько завибрировала.

– Ну что? Когда же катапульты шарахнут? Зря, что ль, мы тащили их от самой Темерны?! – не унимался Яр. – Или…

Осадные машины дали залп, когда половина чародеев Ренессанса, защищавших замок, отправилась на тот свет. Маги не выдержали слаженного натиска и быстро сдали бой. Выжившие с трудом держали щиты над собой, забыв о нападении.

Ярко-жёлтые шары, с чудовищной силой запущенные катапультами, уверенно направились в сторону замка. Когда защитники поняли, что это, было слишком поздно. Мощные взрывы сотрясли замок до основания. Восемь снарядов вмиг разрушили одну из башен и наделали огромных пробоин в стенах. Второй залп положил конец сопротивлению. Безжалостный огонь пожрал стены крепости и всех защитников вместе с ними. Ни один воин Ренессанса не покинул пределы братской могилы.

Пламя бушевало до ночи и успокоилось только под утро. Когда рассвело, вместо замка зияли обугленные руины. Союзная армия скорым маршем двигалась к Бангвилю.

* * *

На Хароне не всегда можно отличить день и ночь. Порой с утра округу окутывала такая непроглядная темнота, что без факела или магического светлячка не удавалось ступить ни шагу, а в другой раз глубокой ночью солнце стояло в зените, и что было мочи коптило окрестные земли полуденным зноем. Стражи звали такие дни рора, что при буквальном переводе с эльфийского означало неопределённость. Словно сам Творец не решил: будут ли люди наслаждаться днём, или трястись холодной ночью. Несмотря на обилие вулканов и сухих ветров, сновавших среди острых холмов мёртвого материка, ночи на Хароне заставляли кутаться в сотню тёплых шкур, иначе вне пределов согретого помещения можно было замёрзнуть до смерти.

Сегодня день был пасмурный: обычное солнце закрыли жёлтые тучи, полные ядовитых испарений. Воины предпочли забиться в сторожки, и играть в кости, ожидая пришествие кислотного дождя. Во время ливня лучше не попадаться под отравленные капли: можно подхватить такие болячки, что полковые лекари не найдут на них управу. Впрочем, Даратаса это не волновало: для него погодные условия не составляли большой проблемы. Ситуация требовала решительных и скорых действий. Медлить было нельзя.

Маг успел собрать всё необходимое и подготовиться к выступлению из Цитадели, когда Дариана проснулась и соизволила спуститься в Ставку. Потирая заспанные глаза, девушка с милой улыбкой на лице слушала смешные истории хозяина крепости, которые он успел насочинять за долгие годы службы. Сытный завтрак оставался нетронутым.