Ольвен невольно обернулся и обомлел. За путниками по пятам следовала толпа серых фигур. Их еле различимые тела сливались друг с другом, образуя сплошную массу призраков! Ольвен оглянулся по сторонам, и его прошиб холодный пот: безмолвно взирая чёрными провалами глаз, мертвецы стояли по обе стороны от дороги, заполонив собой почти все руины. Они молча провожали незваных гостей пустыми взглядами, не приближаясь.

– Идём дальше, не обращаем внимания, – прозвучал спокойный голос Даратаса. – Они не тронут вас, если не заступите за черту света.

Ольвен встряхнулся и поспешил нагнать магов: он не заметил, как остановился и серьёзно отстал. Благо маг оказался прав: призраки не посмели тронуть его, хотя эльф каждой частичкой тела чувствовал злобные взгляды.

Как только дерзкие гости вышли из города и стали медленно подниматься по ближайшему слону, картинка мира вернулась в обычное состояние: муть и серые краски исчезли, уступив место кислотным небесам и выжженной земле. Призраки исчезли.

– Жуть какая, – пробурчала Дариана, поправляя складки мантии.

– Действительно, – кивнул маг. – Несчастным никак не найти покой, и злоба всё сильнее и сильнее наполняет их души. Боюсь, скоро они ворвутся в пределы нашего мира.

– Зачем? – спокойно спросил эльф.

– Вряд ли они сами знают, зачем. Просто потому, что сила не может оставаться в бездействии. Это будет подобно извержению вулкана. Впрочем, не сейчас, и не в ближайшее время.

– Здесь трудно дышать, – пожаловалась Дариана, наморщив красивый носик.

– Да, и совсем не холодно. Я бы даже сказал, жарко, – проговорил Даратас, поднявшись по склону холма.

Ольвен почувствовал запах гари и сильное тепло, наполнившее воздух. Когда он преодолел подъём и встал рядом с магом, то понял причину изменений: рядом с цепочкой высокогорья, окружавшего погибший Архем, зиял огромный разлом, в глубине которого текли яркие потоки магмы. Исходивший от разгорячённой массы жар щипал лицо и заставлял глаза слезиться. Эльф отпрянул от края и перевёл взгляд на серые руины города, лежавшие внизу. Сейчас Архем казался спокойной и безжизненной свалкой истории.

– Идём вдоль хребта, пока не достигнем Жёлтой долины, – проговорил маг, мерно постукивая посохом по камням. – Там начинаются Забытые Горы, территория Хантеров.

– Я не уверена, что нам стоит идти туда, – вдруг заявила Дариана.

Маг удивлённо посмотрел на девушку, затем почесал бритый подбородок, и от души расхохотался.

– Чего ты ржёшь? – скривилась волшебница. – Тебя покинул разум?

– Кого ещё из нас покинул, моя дорогая! – продолжая смеяться, ответил маг. Махнув рукой, он отвернулся от девушки и направился намеченным маршрутом.