– Задержать? – лёгкая усмешка коснулась губ Строгонова. – Вы обещаете помощь?

– Не исключено, – голова человека качнулась. – В любом случае, Орден не должен овладеть городом.

– Очень многое зависит от Совета. Если он примет решение о сопротивлении, мы сможем помериться силами с врагом, – Строгонов говорил медленно, делая акценты на словах, казавшихся ему значимыми. – У Совета двенадцать тысяч мечей в полной готовности. У нас ещё четыре.

– Ренессанс приведёт не больше шести тысяч, – немного подумав, агент Готикс добавил: – Они будут здесь через два часа.

– Однако если Совет не решится…

– Вряд ли у Совета есть выбор. Это мёртвый орган, – подал голос другой человек в балахоне. – Либо ваши сторонники возымеют влияние на большинство, либо приспешники Ордена. Третьего не дано.

– А что собирается делать Отдел в случае, если Бангвиль падёт к ногам темных? – прищурившись, спросил Строгонов.

– Эта информация не подлежит разглашению, – ответил после недолгого молчания центральный гость.

– Что ж, – пожал плечами главнокомандующий, – тогда порешили: от вас мы ждём пятнадцать голосов на Совете.

Агент Готикс утвердительно кивнул.

– Однако… – начал было Владимир, но затем резко замолчал. Привстав со стула, главнокомандующий стал внимательно к чему-то прислушиваться, его рука медленно потянулась к мечу на поясе.

Яр слишком поздно понял, что насторожило Строгонова: едва слышимые звуки голосов, доносившиеся от входа в подвал. Асассин поначалу принял их за тихий разговор охранников. Но затем разобрал знакомые слова заклинаний!

Чудовищный взрыв ослепил его, оглушив и отшвырнув к противоположной стене комнаты. Сильно ударившись спиной об камень, Яр упал на пол. От боли асассин на несколько секунд потерял сознание, а когда очнулся, перед плывущим взором замелькали тёмные фигуры, во множестве заполнившие подвал. Звуков он не слышал: полная глухота накрыла его после взрыва.

Юноша попытался встать, но его неожиданно придавило чьё-то дёргающееся тело. Нечто горячее брызнуло в лицо. Затем кто-то огромный завис над ним, последовал удар и наступила тьма.

Что-то медленно капало в дальнем углу, раздражая сознание. Яр несколько раз возвращался из небытия в реальность, проваливаясь обратно во мрак. Когда он окончательно пришёл в себя, органы чувств одурели от нахлынувших ощущений: каждая частичка тела оживала, вдоволь смакуя последствия взрыва. Яр тихонько застонал: боль была непереносимой. Ко всему прочему, руки были прикованы к стене, а ноги к полу – принять удобную позу не представлялось возможным. От боли хотелось взвыть.