– Потерпи, это пройдёт, – сказал знакомый голос.

Яр огляделся: у стены горел один-единственный факел, тускло освещающий каменные стены узкой камеры и толстые решётки на входе. В таком свете трудно разглядеть что-либо, но Яр прищурился и увидел, что в дальнем углу тёмного помещения сидит знакомая коренастая фигура. Строгонов!

– Что. произошло? – прохрипел Яр.

– Нас раскрыли, – сплюнув, ответил Владимир. – Предательство.

– Кто? Кто посмел? – Яру было тяжело говорить.

– Не напрягайся, сиди спокойно. Последствия лечения ещё полчаса будут ощущаться.

– Лечения?

– Да, нас с тобой с того света достали. Мы нужны им живыми.

– Нас сильно потрепало?

– Думаю, да. Хотя почти ничего не помню: меня сильно огрели по голове. Впрочем, лекари у них отменные, быстро нас залатали. Только ребят не стали, и агентов Отдела тоже. Хотя двое из Готикс покончили с собой по собственному желанию, когда их припёрли к стенке. Да, да, при помощи своих пузырьков.

– Да уж… – пробормотал Яр, пытаясь справиться с болью. Постепенно становилось легче.

– А ты чего своим не воспользовался? – спросил Строгонов. Даже отсюда было видно, как блеснули глаза.

– Что? – в недоумении пробормотал Яр.

– Да брось. Я знаю, ты работаешь на Отдел. Твоя миссия полностью согласована с агентом Данфером.

– Я не понимаю.

– Ян, будь добр. Хотя бы сейчас перестань врать. Отдел изначально предполагал развитие Ордена в Северных землях, предпочтя контроль над действиями главного врага свободе разрозненных шаек. Никто ведь не знал, что на Севере возникнет сопротивление.

– Владимир, я…

– В твоей истории изначально был один, но самый главный изъян: ты смог уйти от Отдела. В принципе, это изначально невозможно. Все, кто попал в сферу интересов Готикс, никогда не смогут спрятаться от его вездесущего ока. Никто. Будь ты самым хитрым наёмником или могущественным магом.

Они взяли тебя и предложили выбор: либо ты работаешь на них, либо тебя аккуратно разбирают по частям и оставляют гнить в ближайшей канаве. Естественно, ты выбрал первый вариант. Однако агентом тебя не сделали. Лишь наняли, за бесплатно. И постарались внедрить в Орден: у них была проторена туда дорожка – некий Данфер стал доверенным лицом Отцов. Он же посодействовал твоему принятию. Именно твоими руками впоследствии были ликвидированы неугодные Отделу и Ордену лица Бангвиля и Санпула. Впрочем, это выглядело бы нелогично, если бы не одно «но». Всё, что делалось от имени Ордена, служило интересам Отдела, и доверить столь важные дела магистры Отдела могли только одному человеку: самому лучшему ученику школы асассинов Шепростана. Ведь так, Ян?