Кто-то из солдат на радостях затянул старую похабную песню, от которой щёки Эмми налились краской. Расчувствовавшиеся ребята подхватили слова, и тысяча с лишним вояк принялась горланить всевозможные непотребства и пошлости, с удовольствием растягивая и смакуя каждое слово. Доселе молчаливые ребята из десятка Харга поначалу недоуменно и смущённо улыбались, а затем присоединились к общей радости: командиры не стали одёргивать воинов – пусть немного сбросят напряжение.

Шагавший рядом с Эмми Шип закурил трубочку, напевая слова песни с мундштуком в зубах. Девушка продолжала улыбаться, но не подпевала бойцам, которые пошли по третьему кругу.

– Что же ты, Эмми? Твой звонкий голосок был бы кстати! – заявил Шип, стараясь спрятать ухмылку.

– Не думаю, что ребятам требуется помощь. У них и так неплохо получается, – рассмеялась Эмми.

– Да, вполне. И он пришёл, а она там, да вся такая, та-та– та, – Шип постеснялся пропеть куплет девушке в лицо. – Кстати, ты значительно сбросила. Выглядишь классно!

– Врун, – поморщилась девушка. Впрочем, она и так знала, что нервы сожрали её недостатки.

– Да, наверное, – честно согласился Шип. – Ещё бы немного косметики…

– Вот сволочь! – расхохоталась Эмми. – Ты просто неисправим!

– Возможно, – подмигнул юноша. – Я не Ромунд, комплементы говорю плохо. Чаще получается правда.

– Что не всегда к месту, – лицо девушки потускнело. Напоминание о Ромунде больно кольнуло в сердце. Шип закусил губу и замолчал, в который раз отругав себя за излишнюю болтливость.

Эмми поникла головой. Грусть так сильно сдавила душу, что девушке захотелось плакать, рыдать, вопить от безысходности. С каждым днём надежда на возвращение возлюбленного улетучивалась. Каждый день приносил одну пустоту.

Неожиданно Эмми споткнулась на ровном месте и чуть не упала. Вовремя среагировавший Шип подхватил девушку, не дав ей растянуться в грязи. И в этот миг воздух рассекло свистом, упало несколько солдат, раздались крики раненных. Спустя пару секунд землю сотрясли взрывы. Кто-то сгорел заживо.

Маги в срочном порядке активировали защитные заклинания и приготовились к бою. Благо враг не прятался: сотни и сотни солдат со штандартами Солнечного королевства рвались из джунглей, обнажив клинки. Воздух наполнился запахом жжёного мяса.

Бой закончился так же быстро и неожиданно, как начался. Поначалу войскам Таргоса удалось внести некоторую неразбериху в ряды союзных войск, прижав их нестройные порядки к воде. Однако затем лагерь союзников в кратчайшие сроки сконцентрировал имеющиеся силы и не позволил неприятелю развить успех. Завязалась тяжёлая позиционная борьба: никто из сражавшихся не сдавал и метра земли, упорно сопротивляясь на всех участках. Дистанционная битва магов подожгла окружавшие Зелёный мыс джунгли, а вода у берегов вскипела. Казалось, обе армии будут драться до последнего солдата.