У распахнутой настежь тяжёлой двери стояла тёмная фигура освободителя. Рядом на ступенях лежали неподвижные тела стражников.

– Вы слишком долго, – недовольно проскрипел человек.

– Если бы ты не убежал, мы бы добрались сюда куда быстрее, – в тон ему ответил Ян.

– Возможно, – кивнул тот. – Вижу, вы раздобыли оружие. Что ж, значит, задержка стоила того. На улицах города хаос, нам придётся пробиваться к своим.

– А что происходит? – спросил Строгонов, поправляя рубашку. Вид у него был замечательный: липкая грязь покрыла одежду с ног до головы.

– Как только мы получили сообщение о вашем пленении, донесли в ставку. К сожалению, ваши союзники не спешили организовать спасательную операцию, предпочтя действиям разговоры, – на последних словах человек в тёмном сплюнул. – Особенно упорствовал бледнорожий офицер Нейтралз. Надо сказать, многие командиры были на его стороне. Однако Ришам занял непримиримую позицию, пригрозив перебить всех, кто посмеет уйти. Часов через девять решение было принято. К сожалению, подошли войска Ренессанса и успели вступить в город. Отдел не сумел воспрепятствовать: нашим не хватило голосов в Совете.

– Спасибо за предысторию, – оборвал агента Ян. – Что творится сейчас?

– В настоящий момент идёт массированная бомбардировка города, – сказал агент, и в подтверждение его слов за стенами раздалось несколько мощных взрывов, сотрясших здание тюрьмы. Каменные стены выдержали удар, но закачались и посыпали мелкими осколками. – Всё объято пламенем. Западная стена разбита и взята союзниками. Ренессанс не ожидал подарка в виде катапульт и был быстро деморализован массированным огнём. Сейчас его войска отступили к центру города, стараясь перегруппироваться и начать контратаку.

– А что Совет? Стража? – спросил Строгонов и пошатнулся: рядом с тюрьмой разорвалось несколько бомб.

– Всё сложно. Половина Совета погибла под ударами катапульт. Выжившие метнулись к ренам. Что до стражи, то часть примкнула к войскам Ордена, часть разбежалась. Некоторым сторонникам Отдела удалось перетянуть на сторону союзников пару отрядов наёмников, но их лояльность пока неочевидна.

– Ладно, ребят, хватит разговоров, – дёрнув щекой, заявил Ян. – Ещё пару раз что-нибудь грохнет рядом с этой развалиной, и нас завалит камнями. Пора выбираться.

– Согласен. За мной, – кинул агент.

В главном холле царила полная разруха. Правая стена была выбита сильным взрывом, усеявшим обломками свободное пространство. Посередине помещения ярко горела мебель, сорванная с места ударной волной, а многочисленные скамейки для посетителей, в обычное время расставленные рядами в центре зала, полыхали по углам первого этажа. Дышать было трудно, глаза щипал едкий дым.