Дистанционный поединок магов обеих сторон продолжался больше часа, пока стены Кандура не показали бреши, а окружавшие джунгли не заполыхали огнём. Чёрный дым заволок солнце, и разворачивающая сцена погрузилась в полумрак.

В тот же миг заиграли сигналы к началу штурма. Стройные ряды пехотинцев дрогнули и медленно начали движение. Ромунд затаил дыхание: где-то там была его Эмми.

* * *

На поле боя стоял страшный грохот: Большой огонь и плазма тысяч молний безжалостно терзали окрестности замка, превращая живое и неживое в пыль. Совместные усилия более тысячи магов пробили оборону чародеев Одера-Табу, проделав значительные дыры в толстых стенах замка. Высокие ворота держались до последнего, однако к концу дистанционного боя створки не выдержали и слетели с петель. Воины союзной армии одобрительно загудели и забили в щиты, призывая командование к скорейшему наступлению: оплот врага зиял пробоинами и плевался чёрным дымом: самое время взять неприятеля штурмом!

К своему стыду, Эмми никак не могла унять дрожь и спокойно стоять под обстрелом: каждый раз, когда поблизости разрывался магический шар, посланный магами неприятеля, девушка пригибалась чуть не до земли – слишком страшно было ощущать близость пылающей огнём смерти. На её глазах несколько снарядов угодили в строй ратников, расположенных в первой линии цепи. Более двадцати человек разметало в клочья – лекари даже не стали искать выживших. Но стоит отдать должное подразделениями мастеров земли: большая часть вражеской магии прошла мимо, не задев бойцов.

Десяток Харгула располагался во второй линии. Согласно диспозиции, маленькие отряды магов (преимущественно мастеров огня) должны были поддерживать наступающие роты тяжёлой панцирной пехоты, вступая с врагом в контактный бой. Предполагалось, что чародеи неприятеля обязательно появятся среди общей массы простых ратников и попытаются проделать бреши в наступающих порядках. Для противодействия подобным попыткам были созданы штурмовые группы магов, численностью до десятка. Командование считало, что этого достаточно. Однако они плохо знали, на что способны самоучки варваров. Эмми лишь качала головой, представляя что ждёт их впереди.

Харгул спокойно стоял в середине отряда и наблюдал за происходящим. Рвущаяся во все стороны магия совершенно не волновала его: он не шелохнулся, когда в непосредственной близости разорвался огненный шар. Его бледное лицо не выражало никаких эмоций. Казалось, война съела его душу.

– Харг, ты как? – спросила стоявшая рядом Эмми.

Командир посмотрел на девушку пустым взором и снова повернулся к замку.