Многогранник Ворот всей своей циклопической массой вдруг двинулся навстречу ей. Анмай не знал, что сделала «Укавэйра», но чувствовал, что происходит нечто невообразимое, — всё мироздание словно сворачивалось вокруг него. Но, что бы ни придумала машина, было уже слишком поздно. Безо всяких расчетов было видно, — прежде портала Ворот до Эрайа доберется тьма. Не избежит её и «Товия»…

Анмай подумал о не-пространственном приводе, — пришло самое время им воспользоваться. Но он отдал иной приказ, — «Товия» бросила всю подготовленную для не-перехода энергию для поддержки не-пространственного щита. Конечно, это как-то замедлило продвижение Мроо… хотя он этого и не заметил, — тьма текла прямо на них. Её уже ничто не могло остановить, — корабли Золотого Народа рассеивались, стараясь добраться до Ворот. Помощи не было — да, флот Йэннимура велик, но и Война Темноты идет не в одной этой точке. Анмай знал, что симайа непременно помогли бы собратьям, — окажись это в их силах…

В душе Вэру не осталось ни отчаяния, ни страха, — лишь удивление перед размахом этой битвы. Он будет смотреть, смотреть на неё до последнего мига, а потом… потом не настанет. Почти бессознательно он обнял Хьютай, — словно его руки могли защитить её…

В этот миг мироздание перед ними взорвалось. Из пламени вынырнули десятилучевые звёзды, — все корабли Айэта, немного, всего сто сорок. Причинить какой-то урон Мроо они, к сожалению, не могли, — но восстановили не-пространственный щит, и протянувшийся к Эрайа черный протуберанец замер, словно налетев на стену. Это дало ей ещё несколько секунд жизни… но не больше. Ответный удар смел весь флот Айэта, — его корабли закувыркались, вспыхнули и исчезли, растаяв в огне, словно горсть сухих листьев. Эрайа прикрывало уже только три Защитника, — остальные превратились в окруживший её светящийся газ.

Анмай видел, что до входа планеты в Туннель осталось лишь десять секунд. Если Защитники смогут продержаться столько, — Эрайа спасена. «Товию» же не спасет уже ничто, как и корабли симайа. Они стекались к Воротам, одновременно сжигая остатки своей энергии в яростном противоборстве, — столь же тщетном, как и их попытки спастись. Одновременно взорвались ещё два Ир-Ими. Эрайа прикрывал теперь всего один Защитник, и силовой щит сжался до предела, до нижних слоев атмосферы, — машина всё ещё боролась. Её не пугало неизбежное и скорое поражение…

Анмай знал, что сейчас Ворота сомкнутся, сокрушив в своем распаде всё, что здесь находится. Иного выхода не оставалось. Сейчас взорвется последний Защитник, Эрайа вспыхнет, — и всё происходящее исчезнет, просто потому, что потеряет смысл. И взрыв грянул.