– Ага. Тогда я понял, зачем я вам нужен. Должен же кто-то отдавать честь двум офицерам.

Боб вздохнул:

– Я бы назначил тебя королем Каледонии, если бы мог, но единственная должность, которую я сейчас могу предложить, – это друг. Но в такое время опасно быть моим другом.

– Значит, слухи верны, – сказал Амбул. Петра поняла, что он уже сопоставил сведения, полученные в разговоре. – Ахилл на стороне Гегемонии.

– Питер вытащил его из Китая, похитил по дороге в лагерь.

– Надо отдать китайцам должное, котелок у них варит. Они поняли, когда от него надо избавляться.

– Нет, – возразила Петра. – Они его только отправили в тюрьму, и под хилым конвоем. Просто напросились на спасательную операцию.

– А ты отказался ее проводить? – спросил Амбул. – Поэтому тебя и уволили?

– Нет. Виггин меня снял с этого задания в последний момент. Дал Сурьявонгу запечатанный пакет и не сказал мне ничего, пока группа не отбыла на задание. Ну тут я и ушел в отставку. И скрылся.

– Прихватив с собой девушку, – уточнил Амбул.

– На самом деле это Питер послал меня, чтобы не спускала с него глаз.

– Кажется, он знал, кому что поручить.

– Не справилась она с этой работой, – сказал Боб. – Я несколько раз ее почти заметил.

– Значит, – продолжал Амбул, – Сури безупречно выполнил задание и привез Ахилла.

– Из всех заданий, – вздохнул Боб, – он выбрал именно это для безупречного выполнения.

– А я лично, – сказал Амбул, – никогда не принадлежал к тем, кто подчиняется приказу, если считает его дурацким.

– Вот почему я хочу привлечь тебя к своей совершенно безнадежной операции. Если тебя убьют, я буду знать, что виноват ты, а не мои приказы.

– Только за бабки, – ответил Амбул. – Я не из богатой семьи. И формально я еще ребенок. Кстати, каким чертом ты сумел стать настолько выше меня?

– Стероиды, – ответил Боб.

– И еще я его каждый вечер на дыбе растягиваю, – сказала Петра.