Но девица за решеткой кричала так жалобно… Хриплым, сорванным голосом, но жалобно. Она меня видела над оградой, оттого и драла глотку так отчаянно и самозабвенно. Возможно, я был первым и единственным живым человеком, увиденным ею за последние дни. И, соответственно, единственным реальным кандидатом в спасители…

Ну ладно, ладно… Будем считать, что твоя ставка на зеро сыграла. Лорд Реджинальд Великолепный идет на помощь. Скачет галопом.

Ограда была железобетонная и высокая, метра четыре с лишним. Пришлось отыскать брешь, где железобетон раскрошился, пошел глубокими трещинами, обнажив арматуру, и получилось нечто вроде лесенки. Поиски не затянулись, таких мест на ограде хватало.

С другой стороны имела место так называемая «запретка». Полоса земли шириной метров двадцать была выстлана тонкой, почти невидимой проволокой-путанкой, а за ней стояла еще одна преграда – забор из сетки-рабицы со спиралью Бруно, пущенной поверху.

Сделаны все ухищрения были для того, чтобы в былые времена несознательные труженики АО «Мясокомбинат «Самсон» не швыряли через забор – своим столь же несознательным сообщникам и пособникам – плоды своих трудов.

Но, по слухам, и в старые времена эта система безопасности срабатывала не лучшим образом. Мой отец любил рассказывать смахивающую на легенду историю о том, как он ехал – с бойцами и на служебной машине – вдоль ограды «Самсона», а из-за ограды по красивой параболе спланировала половинка свиной туши. Сообщники при виде ОМОНа в полном боевом снаряжении не рискнули объявиться, а у взвода в ближайший уик-энд состоялся спонтанный выезд на природу, на свиные шашлыки…

Ну а теперь сетка-путанка истлела, проржавела и стала тонкой и невесомой, как паутина. За ноги еще цепляла, но тут же рвалась. Сетка-рабица и колючая спираль тоже доживали свои дни уныло и бесполезно. Короче говоря, я прошел на территорию «Самсона». И оказался у стены цеха, как раз под зарешеченным окном.

Красные мутанты пока мое вторжение не обнаружили. Хотя я надеялся, что их число поуменьшилось здесь, в прилегающих к Периметру районах, трудами Клеща и других сталкеров, снабжавших сырьем НИИ им. Менгеле.

– Как тебя зовут, принцесса? – спросил я, кинув в рот черно-белую капсулу.

– Лила, – откликнулась охрипшая принцесса.

– Хорошее имя, – одобрил я. – Самое главное, редкое. И как ты туда попала, Лила?

В ответ она завела долгую балладу о том, что я и сам представлял: как она пошла с другом в Зону, как друг потерял голову…

– Нет, нет, – прервал я тоскливое песнопение девы. – Меня интересует чисто прикладной вопрос: как ты попала туда, где сейчас находишься? С какой стороны от тебя выход? Мне нужно знать самый короткий путь. Патронов осталось слишком мало, чтобы плутать и блуждать.