– ТЫ! – прошептал охотник, не веря увиденному. И сознание понеслось скоростным поездом в далекое прошлое, в тот далекий день. Аркадий словно наяву увидел распростертое на асфальте тело женщины, две маленькие фигурки, сиротливо жмущиеся к матери. Прошлое и настоящее завертелось в безумном хороводе и смешалось здесь, в маленькой избушке посреди лесной поляны.

– Да, – кивнула женщина, ослабив хватку.

– Но ты же умерла тогда! – прошептал Аркан. Старуха улыбнулась одними губами и покачала головой.

– Я бы хотела умереть, но вышло иначе, – женщина отпустила Аркадия и повернулась к двери. – Кто эта девушка?

– Это твоя дочь, – тихо сказал Аркан. Старуха неожиданно вздрогнула и сильнее вцепилась в плечо охотника. Ее взгляд прилип к Диане, а губы нервно дрожали. Замешательство длилось несколько секунд, а потом женщина будто собрала волю в кулак и шагнула навстречу девушке. Она двигалась тяжело, еле переставляя ноги, точно живой мертвец восстал из могилы. Охотник заметил испуг в глазах Дианы, девушка даже непроизвольно сделала шаг назад. Старуха обхватила дочь костлявыми руками, и Аркадий услышал, как женщина плачет. В дверном проеме замер Техник, не зная, как вести себя в такой ситуации. Старуха гладила Диану по спине, по лицу матери текли слезы. Казалось, прошло не меньше минуты, пока женщина расцепила объятия и немного отстранилась. Она смотрела на девушку и улыбалась сквозь слезы.

– Дочка, – еле слышно выдавила старуха. – Не думала, что когда-нибудь увижу тебя.

– Мама? – неуверенно спросила ошарашенная Диана. – Мне говорили, что ты давно умерла. Я… я…

– Я знаю, доченька, тебе сложно поверить, – выговорила старуха. – Все думали, что меня нет в живых. И я так думала про вас с Антоном.

– Почему ты здесь? – спросила Диана. – И Антон… что с ним?

– Я все сейчас расскажу вам, – выдавила старуха. – Дайте мне только перевести дух. Мне так хочется посмотреть на тебя, увидеть, какой ты стала.

Не колеблясь, девушка мигом стянула противогаз, по ее плечам рассыпались волосы. Старуха слегка отодвинулась и теперь смотрела на Диану, любуясь девушкой.

– Красавица, – в первый раз за встречу улыбнулась женщина. – Ты так выросла. Сколько же лет прошло! Надевай, я не хочу, чтобы ты потом болела.

Девушка послушно натянула противогаз, заправив волосы под резину. Она все еще не знала, как себя вести, – произошедшее выбило ее из привычной колеи. Старуха попросила охотника подвинуть лавку к кровати и тяжело присела. Диана села рядом, взглянула на худое тело лежащего Антона. Тот мирно спал и будто ничего не слышал. Техник наконец прикрыл дверь и шагнул в комнату. За все время парень не проронил ни слова.