– Не вижу, почему я должен что-то доказывать тебе.

Годтвер помолчал, разглядывая собеседника. Теперь он оценивал его с большей осторожностью.

– Остреборх и соседние княжества многое могут сделать для Иоманы. Сильных поборников там много. Моё признание покажет остальным, что твои родственные связи – не помеха службе.

– Лицемеришь. Ты ведь племянник князя, если я верно помню. Тебе, получается, можно иметь благородное происхождение и не вызывать подозрений? А мне почему нельзя?

– Я – поборник куда дольше, чем ты.

– Проблема ведь в другом, верно? Ты почему-то решил, что можешь претендовать на роль старшего из нас. Роль того, кто имеет право решать.

– Пока никто из наших не пытался оспорить это моё право. А ты хочешь?

– У меня мало времени и нет желания пускаться в пустые споры. Будем кратки: ты здесь для того, чтоб вызывать меня на поединок?

– Будем кратки: да.

– Что ж, подождёшь, когда у меня появится на тебя время.

– Ты не слишком-то гостеприимен, – усмехнулся Годтвер.

– А тебе стоило бы поучиться, как следует вести себя в гостях.

Они посмотрели друг на друга с одинаковой задумчивостью – диалог определённо зашёл в тупик.

– Так ты будешь со мной драться? – с нарастающим раздражением осведомился племянник остреборхского князя.

– Что ж… Можно и подраться. Давай подерёмся. Иди, приводи себя в порядок, а то я пока занят.

Годтвер отошёл, заметно сбитый с толку. Да и Роннар был удивлён тем, как всё складывается. Да, по– дурацки получилось, и красивее всего было бы отправить забияку-поборника куда подальше. Что парень о себе вообразил?!

С другой стороны – сын короля понимал, что открытого противостояния не избежать, и намного безопаснее согласиться именно на поединок. Тут, по крайней мере, знаешь, когда на тебя насядут. А если откажешься наотрез – жди удара в спину.

– Договорились, значит? – уточнил Аригис. Он возник рядом буквально через минуту, а значит, ждал поблизости. – Будете биться?

– Придётся. Он же не отстанет.

– Я позову Килана и Эскевальда. И Трагвита – толковый парень. Пригодится.