– Я глупая женщина и, конечно, не должна замечать подобные мелочи. Но перед своим исчезновением Бернардин по-приятельски разговаривал с какими-то чужаками. Говорили они на странном наречии, его труднее разобрать, чем фиральдийский. А видок у этих типов был такой, словно они в случае чего родную мать освежуют и поджарят. Бернардин-то пропал, а они все еще ошиваются в Антье.

– Видимо, я был невнимателен и их не заметил.

Конечно же, когда Сочия собралась показать ему загадочных иноземцев, ни одного не удалось отыскать.

Война с прихвостнями Безупречного продолжалась.

11

11

Брот, возвращение домой

– Ну как? – спросила Анна Мозилла, когда Пайпер Хект рухнул на кушетку. – Все плохо?

– Хуже не бывает. Безупречный вконец обезумел. Если он добьется своего, запылает весь запад. Вознамерился вторгнуться в Коннек. Анна Менандская, похоже, полностью подчинила себе Салпено и отнеслась к идее священного похода вполне серьезно. Ее люди уже в Коннеке. Она так увлеклась своими планами на юге, что сантеринским приспешникам будет чем заняться. Если Арнгенду в Коннеке не повезет, король Брилл, возможно, объявится прямо на Пейле и заявит права на арнгендский престол.

– Пайпер, больше ни слова о политике.

– Как дети?

– Отъедаются. Сейчас они спят. Бехтер прислал весточку, что ты придешь.

– Что бы я без него делал?

– Как коронация? – В голосе Анны звучала обида: любовницу главнокомандующего на церемонию не позвали.

– Прошло уже несколько недель.

– Но ты с тех пор не был дома.

– Да? Не подумал даже… Мы действительно работаем не покладая рук.

– Ты, Пайпер, теперь там главный.

Хект вздохнул. От Анны почти ничего не удавалось скрыть. Титус Консент переехал из дэвского квартала в дом поблизости, и Ноя с Анной подружились.