Непримиримый грозился казнить по одному члену Конгрегации в отместку за каждого убитого ими непробротского епископального чалдарянина. Оба они – и новый антипатриарх, и Безупречный – теперь ночей не спали, рассылали очередные буллы, отлучали друг друга от церкви и предавали анафеме.

Безумие порождает безумие, подумал брат Свечка.

Быть может, они сожрут друг дружку и на свете останутся только неверные, ищущие свет да те, чьи древние жестокие божества постепенно возвращаются в этот мир из тени забвения.

Его все больше охватывало смятение, когда он смотрел на солдат патриарха. Он вдруг понял, что такого не было со времен Древней Империи. Город осаждали профессиональные воины, которых вели в бой профессиональные офицеры, отобранные не за благородное происхождение, а за опыт и безупречную выучку. Все они прошли не одну войну и занимались своим делом с невозмутимостью обычных мясников или каменщиков. И как бы знать по обе стороны ни презирала их, разили они стремительно и точно.

Любопытно, как такое войско встретит тяжело вооруженную кавалерию?

Его мрачные раздумья прервал появившийся на крепостной стене Бернардин Амбершель.

– Брат, я только что был на очередном совете местной знати.

– Дайте-ка угадаю: они никак не могут договориться и избрать толковую стратегию.

– Вам, брат, ставки бы делать на деньги.

– Я теперь этим и занимаюсь в некотором роде. Ставлю на кон свою душу, следуя за мирскими иллюзиями.

Амбершель вздрогнул.

– Я все решил, – сказал он. – Они не предпринимают никаких шагов, и уже завтра утром солдаты патриарха наверняка возьмут Бург. Сегодня ночью мы еще успеем уйти. Возможно, это наш последний шанс.

– Этого я и боялся. Но идти готов, конечно же.

– Хорошо. Прекрасно. – Амбершель тщетно пытался скрыть свой страх, голос выдавал его. – Луна будет светить достаточно ярко. К рассвету нужно отойти подальше от Кастрересона.

– Вы чего-то боитесь?

– Ходят разные разговоры. Будто бы в темноте рыскают чудовища.

Брат Свечка кивнул, хотя те ужасы, о которых он слышал, пугали его скорее умозрительно. Бестия, Черенок, другие призраки – все они вызывали отвращение, но не страх. И могуществом пока еще не обладали.

Это были всего лишь тени прежних богов.

– Хорошо, я соберу вещи и предупрежу девочку.

– Я с ней уже говорил.