– Поговори с ним об этом. А мне нужно спешить. Я сильно отстал.

– Спуститесь на лодке до Шивеналя, а там садитесь на корабль до Брота. Опередите всех на несколько недель. Если бы вы захотели, сами стали бы патриархом.

– Но я не хочу. Отказался бы, даже если бы мне предложили.

– Если сможете, повидайтесь с Анной и детьми. Думаю, для них это будет очень важно. – Хект не знал, что еще сказать. – Я вам передам письмо перед отъездом.

– В Инконже лучше было, – пожаловался Хект Горту. – А тут темно, сыро и воняет.

Он, конечно, преувеличивал. Хотя графский за́мок действительно строили не для удобства обитателей, а «воняло» там из-за того, что многие годы повара пользовались незнакомыми Пайперу приправами.

Они были одни, если не считать пары телохранителей. Горт пробовал местные вина.

– Так что у тебя на уме? – спросил Хект.

– Не знаю, удастся ли взять Антье. Если пойдем на приступ – погибнет куча народу. Голод им там не страшен – еды и питья вдоволь. Да и стены крепкие, не сломаешь. А зима все ближе. В лагере появились больные. Наверняка заразу занесли эти прихлебатели, которых мы развели пруд пруди. Да еще Ночь донимает, и с каждым днем все сильнее. В общем, веселого мало.

– Здесь то же самое. Есть у меня один смышленый малый. Драго Прозек. Так он вроде почти придумал, как их сдержать.

– Я слышал пушечные выстрелы.

– Фальконеты – для Орудий покрупнее. Я приказал отлить еще больше пушек и вдобавок одну новую модель, которая стреляет быстрее остальных. Только вот отливают их в Броте, а мы здесь. Правда, у Прозека неплохо получается с ловушками. Ты бы посмотрел, кого ему удалось изловить: целый зверинец. Такие твари считались вымершими со времен Древней Империи. А некоторых и вовсе раньше никто не видел.

– Они не опасны?

– Не знаю, – пожал плечами Хект. – У меня теперь нет советника по колдовству.

– Делари уехал? Понятно. Донето тоже в таких вопросах помогал. Когда собираешься выступать на запад?

– На подготовку уйдет неделя. Да и от погоды зависит. Если зарядят снегопады и дороги развезет, мы, может, и не двинемся никуда, посидим здесь в тепле. Подождем вестей из Брота.

Если патриарх умрет, что станет с его безумными планами по избавлению чалдарянского мира от ереси и неверных? Не сгинут ли они вместе с ним?

А его преемник? Что, если он не разделяет чаяний Безупречного? Тогда ему не нужна такая сильная армия.

– Моим парням зима не по нутру… – сказал Пинкус. – Ой! Вот дрянь! – Он отодвинул в сторону глиняную бутыль.