– Готовишься?

Хект подозревал, что Пинкус Горт слишком расслабился и решил, что солдату нет нужды заморачиваться долгосрочными планами.

– Да похоже, плохо готовлюсь, – признался Пинкус. – Седлако больше делает.

– Тогда ты знаешь, что следует предпринять.

– Зима скоро, а запасов у нас мало. Граф Реймон основательно ободрал окрестных крестьян.

– Пинкус, у тебя там река мимо течет. И дорога на Шивеналь рядом. Я припасы доставляю без всяких затруднений.

Пайпер не удивился, что Горт плохо подготовлен: у него совсем не было хозяйской жилки, именно поэтому за Антье отвечал Клэй Седлако. А тот прекрасно знал свои слабые места и выбирал себе соответствующих помощников.

– У Седлако тоже затруднения? Вы по отдельности дела ведете или вместе?

– По отдельности. Пайп, куда же мне деваться: я хоть жалованье и получаю, но не от патриарха, а от города.

– Это да. Но трудности никуда не исчезнут, грязную работу тоже нужно делать. Или найди себе своего Титуса.

Горт пристыженно кивнул, прекрасно понимая, что Хект имеет в виду. Дружба дружбой, но благополучие солдат превыше всего. Пайпер Хект мыслил именно так, а теперь еще и многозначительно смотрел на стоявший перед Пинкусом кубок с вином.

Хект считал, и не без причины, что Горт слишком уж увлекся винами Антье, а время лучше бы тратить не на вино, а на подготовку к зиме.

– Что будем делать, если Безупречный все-таки умрет? – спросил Горт.

– Может, новую работу придется искать. Если преемником станет Жосеран Кьюто.

– Фидуциар? А почему вдруг он?

– Не знаю. Просто слышал, что он среди главных претендентов. И король Питер его поддерживает.

В комнату вошел Мадук.

– Главнокомандующий, – доложил он, – прибыл Хаган Брокк. Вы просили вас известить.

– Благодарю. Пусть приходит, как только сможет.

– Он в плохом состоянии. Скорее всего, Брокку придется задержаться у братьев-целителей.