– Как он, Рад? – спросил Арес воина Заката.

– Не пойму, – нахмурился тот. – Никаких проклятий точно нет… Но что-то… Не знаю. В любом случае, физическое состояние у него ужасное, нужно как можно скорее отвести его в Градерон.

– Тоже мне, целитель! – вышел из себя Балиан.

– Скажи спасибо, хоть такой, – беззлобно хмыкнул Рад.

На это возражений у Балиана не нашлось. Действительно, было большой удачей, что среди воинов оказался целитель. Впрочем, в такие совпадения он не верил. Наверняка Руэдейрхи специально это устроил, со злобой подумал он. Отправил Кристиана в проклятую землю, а потом послал отряд искать его тело с малой толикой надежды на то, что его можно будет спасти! Страшно было подумать, что могло случиться, если бы они с Юаном не отправились в Градерон и не встретили по дороге Ареса.

– Мы уже не надеялись, – Арес будто подслушал его мысли.

– Почему это! – фыркнул Балиан. – Стояли тут, как кретины, пока мы там… Да?

– Прошло почти три дня, – жестко ответил Арес.

Балиан и Юан изумленно переглянулись. Конечно, им показалось, что прошла вечность, пока они бродили среди снегов, но обычно такие ощущения бывали обманчивыми, и на деле выяснялось, что прошло всего несколько часов.

– Тем более, – Балиан присел перед Кристианом и попытался приподнять его. – Надо спешить…

– Отойди, – целитель Рад оттолкнул его в сторону. К нему присоединился еще один воин Заката – вместе они легко поддерживали Кристиана. Не медля, градеронцы двинулись в путь.

– Мы с вами, Арес, – проговорил Юан дрожащим голосом. – Мы не можем…

Арес внимательно посмотрел на них с Балианом. Выглядели они ужасно – еле стояли на ногах, лица бледные, руки расцарапаны льдом, у Балиана кровь на лице. Во время их отсутствия Арес был охвачен горечью вины – он не настоял на том, чтобы пойти с Кристианом, а потом отправил за ним двух мальчишек. Но в глубине души теплилась надежда, что они все-таки вернутся. Теперь, когда это произошло, словно камень с души свалился, однако гордость градеронца требовала на этом немедленно завязать с дружбой с Розенгельдами. В темном городе и так уже нарастало недовольство, и пришлось потратить немало времени на то, чтобы выбрать себе в команду трех воинов Заката, не славящихся особой ненавистью к эндерглидцам. Арес боялся даже представить, какой будет реакция, когда он снова проведет через ворота города троих Розенгельдов. С другой стороны, отказать им было бы не только несправедливо, но и жестоко – Балиану и Юану, как и Кристиану, требовалась помощь. Оно и неудивительно. Они были единственными, кому удалось провести на запретной территории столько времени и вернуться живыми.