Но вдруг безвольные пальцы Кристиана, которые Балиан прижимал к Ключу Заката, напряглись. В следующую секунду брат вырвал Ключ у него из руки и ударил им об лед. Обессиленный, Кристиан тут же упал на землю – Юан и Балиан, не ожидавшие такого порыва, не сумели его удержать.

Все вокруг озарила яркая вспышка белого света. Послышался чудовищный грохот. Балиан и Юан инстинктивно пригнулись, заслоняя собой Кристиана, и не зря – несколько крупных ледяных осколков вполне могли угодить ему в голову, но вместо этого сильно ушибли им руки.

– Что за черт! – выкрикнул Балиан. – Кристиан! – он потряс брата за плечо. – Ты что творишь!

– Уйдем отсюда… – прошептал Кристиан. – Пожалуйста.

Балиан хотел объяснить, что придется потерпеть, потому что нужно обойти гору. Но Юан толкнул его и указал вперед. Там, где только что была ледяная стена, красовался проход. Небольшой и неровный, но достаточно широкий для того, чтобы они могли пройти.

– Ладно, – Балиан помог Кристиану поднять Ключ и подняться самому. – Вперед.

Они с Юаном дрожали от усталости и холода, однако двинулись через проход очень быстро. И не поверили своим глазам, когда впереди, наконец, замаячило озеро – они покинули запретную территорию.

Но радоваться было рано. Первым делом они усадили Кристиана и попытались оценить его состояние. Он снова впал в забытье. Ключ исчез. Вдобавок к этому, произошла очень странная вещь. Оба кольца, что были у него на указательном пальце, вдруг рассыпались в прах.

– Что это значит? – прошептал Балиан. – Кристиан! Кристиан, очнись!

– Успокойся, Балиан! Он жив… Наверное, просто слишком долго был там… Что будем делать? Нужно отвести его в Градерон…

– Почему в Градерон?

– Ты же знаешь, целители там гораздо лучше, чем в Эндерглиде! И они куда больше знают о проклятиях, если кто и поможет, то только они… Но как нам… – Юан было впал в отчаяние и уже собрался заявить, что Балиан поведет Кристиана один, а он сам побежит, как сможет, вперед и позовет кого-нибудь на помощь. Но в этот момент он увидел вдалеке темные силуэты – кто-то приближался к озеру. Заметив их, неизвестные перешли на бег.

Это был Арес со своим отрядом. Они не стали задавать лишних вопросов. К великому облегчению Балиана и Юана, один из воинов сразу присел перед Кристианом, поднес руку к его лбу, и от ладони полыхнуло хорошо знакомое им синеватое свечение. Этот человек был целителем.

– Сами как? – посмотрел на них Арес. Вид у него был неважный – сразу становилось понятно, что он сильно перенервничал. – Вам тоже нужна помощь.

– Потом! – Балиан не сводил глаз с Кристиана.