– Не только! Они ещё перехватывают асирмато и разбирают тайнопись. И к телеграфу норовят подрубиться.

– Понятно. Наша мистерия не зря полагается на гонцов. Не всё старое плохо. И на вестовых птиц, если надо что с острова переправить, – ответил историк.

– Голубя могут подстрелить, – заметил Самбор.

– Не голубь, вестовой пингвин!

Это наконец-то впечатлило венеда – он даже замолчал на целых пол-диалепта.

– А морские змеи их не жрут? – наконец спросил электрик.

Сзади сдавленно заржал Миркви оптик. Заржать иначе, согнувшись в ходу в три погибели, он вряд ли мог.

Подьём закончился в выдолбленном изнутри валуне. За ещё одной поворотной каменной дверью схоластов ждал дневной свет, яркий даже сквозь всегдашнюю энгульсейскую облачную дымку. Покрытый подтаявшим и рыхлым снегом склон плавно поднимался к западу. Следы ног и полозьев вели вверх, к расщелине в древнем граните, немножко слишком прямоугольной.

– Следует надеяться, – Самбор посмотрел на следы, потом на небо. – Что у чёрных археологов нет, например, избытка чёрных вертолётов.

– Откуда ты знал? – от неожиданности, Осеберт чуть не поскользнулся.

– Нетрудно догадаться. В письме, что принёс, как теперь выясняется, ни много ни мало, вестовой пингвин, было написано: «Небольшой, хорошо оснащённый отряд с переносным противовоздушным оружием, годным для действий в гористой местности». Вон.

Четверо янтарных схоластов несли боеприпасы, станину, и ствол. За ними, пара бирюзовых бородачей волокла ещё один ларь.

– А в ларе что? – Осеберт зашагал вперёд.

– Механическая вычислительная машина, – гордо объяснил Миркви, шедший рядом с Самбором. – Для управления огнём, чтоб зря не расстреливать боезапас. Сначала сделали тьетокон, он был ещё легче, едва на три пуда.

– Кстати, почему тот не взяли? – спросил поморянский потомственный копатель и стейнгладоненавистник.

– Стали испытывать, поставили на самолёт. Оказалось, от стрельбы лампы стряхиваются.

Самбор фыркнул:

– В тебя стреляют, немудрено, если лампы стряхнутся.

– Да нет, от собственной стрельбы, – не без ехидства уточнил дюжий хрустальный схоласт.

– Надо было делать на полупроводниках, – назидательно изрёк венед. – С печатной схемой по квенскому образцу. У нашего воеводы есть такой беспроводной телефон, тот и на два пуда не потянет. А это ещё что за толпа, и как они-то сюда попали?