– Здеся бурговать бум, ли нет ли? – спросил кто-то.

– Сдурел? Не как по «Жызнеуряду» следоват! Ето ж урын нечистой, де кладушки!

– Кладушки? Килу мне в холку, кича-та стужна! Утекам! Шшас утекам!

Копыта застучали снова, удаляясь. Ещё пару диалептов Сетник и Вигдис простояли неподвижно. Подстаршина разрядил обрез, спрятал драконий чих в ладунку, и выглянул на дорогу. С юга прогремело несколько взрывов. Разбрызгивая грязь, смешанную со снегом, из-за поворота показался высокий шестиколёсный грузовик. Мелькнули пулемётные стволы, заклёпки на броневых листах, незнакомый Сетнику знак на двери – крылатый ящер с молнией в когтях. Машина поднялась на холм и скрылась за ним.

– Садись, поехали, – только и смог сказать Сетник.

Электроцикл одолел первый подъём на пути к переправе, но красный огонёк на руле стал печально мигать, а потом и вовсе погас. Колёса продолжали катиться под уклон. Под холмом, путь перегородили перевёрнутая дромохима с передней частью в канаве у правой обочины и стоявший рядом грузовик со знаком ящера. На покрытом местами облупленной белой краской боку дромохимы виднелся Яросветов крест в круге. Другие возможности для выбора были исчерпаны, и подстаршина осторожно выжал передний тормоз, расставив сапоги в стороны и не без труда остановившись в нескольких саженях от машин.

– Что пялитесь, выручайте! – сказала жрица Беляны, с неженской силой под мышки вытаскивая из люка не подававшее признаков жизни тело в перевязках.

Знаки на свите целительницы, насколько их можно было разглядеть через подтёки крови и других биологических жидкостей, призывали благословение богинь – Собаки, Свентаны, и Беляны – к новорожденным и младенцам. Вместе с повитухой, раненым помогали три основательно вооружённых мужа. Один, дымивший трубкой, был постарше и огромного роста, двое других – меньше только в сравнении с первым, и приблизительно ровесники самого Сетника.

– Акерата, Агенор, так как вы здесь оказались? – спросил один из них, с треугольной бородкой, принимая на руки тоже вымазанное невесть чем, но на вид вроде бы невредимое чадо, и кутая его в клетчатый плащ.

Сетник встретился с ребёнком глазами и опешил – взгляд был совершенно неживой, как у куклы.

Муж огромного роста вынул изо рта трубку, хлопнул по ней, вытряхивая угли в грязь, спрятал курительное орудие в суму, висевшую через плечо, и начал рассказ, одновременно разворачивая выложенные из перевёрнутой машины продольно-складные носилки:

– Первопричина далека – непонятная эпидемия в Хермонассе. Как-то та же эпидемия перекинулась на Щеглов Острог. Берись!