Брусовский вождь едва избежал смерти в битве – рядом с ним взорвалась ранкеновская колесница, подожжённая чолдонским огненным снарядом. Иссиня-чёрные крылья по большей части сгорели, досталось и лисьим хвостам с эпиорнисовыми перьями, украшавшим огромного жеребца.

– Вон! – Дубх указал на основание огненной тучи.

– Погибель! – восхитился Кромослав. – Чем крайних так накрыло? Эти вроде и не сгорели?

– Ударной волной, – объяснил Самбор. – Подъедем ещё поближе? Примерно через четверть поприща, схоласт объявил:

– Приехали! Стой! Гардарский чеснок!

Буах глянул вперёд и вниз. Почва была усеяна зазубренными четырёхконечными металлическими рогульками, устроенными так, что одно остриё всегда торчало вверх.

– Как?.. – начал Дубх.

– Атаульфова хитрость! – Самбора положительно переполнял восторг и по поводу хитрости, и по поводу возможности её истолковать. – Сначала вышибной заряд разбрасывает колючки, потом срабатывает взрыватель термобарического заряда, так что по периметру зоны поражения образуется полоса заграждения!

Ничего не поняв из этого объяснения, Буах уставился вверх. Гул огненного вихря устрашал даже на расстоянии. Вокруг основания медленно двигавшегося столба пламени кружились, время от времени загораясь на лету, кусты качима и свинчатки, ошмётки разорванных на части яков, и мёртвые чолдонцы.

– «Аз есмь тьма… убойник смертного рода… пришед семо потатити… вдруг всех сих стоящих пред нами», – слова наконец подоспевшего Торчина произвели бы большее впечатление на слушателей, кабы не его одышка.

Да и говорил он на почти непонятном языке – древневенедском?

– Гор-рм мак Р-рагнар-р, как ты пр-р-ро эти витки р-рассудишь? – альбинг указал на огненное кружение.

– Я читал, что в Великой Степи такое бывает, если смерч встретится с травяным палом, – сказал конунг.

– Не так всё пр-росто, – Дубх покачал головой, три рога на его шлеме придали движению дополнительную выразительность. – Видите, тш-шолдонские души летят? Это кр-руг земной от них избавляется, каждый виток – это один из девяти мир-ров, и ни в одном не сыскать им пр-риюта!

– Так им и надо. Скотину вот жаль, – Келтхайр прищурился. – После такого, что за добыча нам останется?

– Твоя пр-равда, сын Утехайр-ра, – согласился альбинг. – Столько тур-рятины подгор-рело, всей Альбе б пир-ровать. Не то, что в стар-рое вр-ремя, от совр-ременной войны одно р-разор-р-рение. Пр-рямо хоть с Одвинами мир-рись.

Последнее заявление Дубха заставило оруженосца бросить укоризненный взгляд на вождя клана Йен-Аброах.

– Кромко, диоптр! – отобрав прибор у родича, Самбор принялся вглядываться в слой мёртвых тел у основания огненной тучи.