– Скачет по степи, на огонек, словно кенгуру, – закончил за него котище.

– Ян, похоже, лучше все же… Без фейерверков… Они привлекают.

Кенгуру оказались фаханами, пучки перьев на головах ясно говорили о намерениях гостей. В четырехпалой кисти каждого была цепь, блестевшая от темной жидкости.

– Цепь смазана? – поинтересовался Пуфф у Марка.

– Говорят, ядом.

Разбойники окружили путешественников, переговариваясь. Ян и Марк вытащили клинки.

– Чур, булавка моя, – проскрипел один.

– А другая иголка – моя, – ответил ему второй.

– А нам? – хором крикнули двое оставшихся, раскручивая цепи.

– Ботинками поделимся, их четыре! – захохотал первый.

Он неожиданно прыгнул, выбросив вперед цепь так, чтобы она намоталась на шею демона. Марк уклонился и отсек руку. Монстр издал жуткий крик и покатился вслед за пролетевшей вместе с рукой цепью. Там он, извиваясь, подполз к конечности, и она приросла, правда, выпустив цепь. Монстр поднялся, подобрал оружие и все четверо запрыгали вокруг, раскручивая цепи над головами. Демон и Ян придвинулись спинами, сжав между Пуффа.

– Как зубную пасту, – ворчал тот.

Другой нападавший попрыгунчик лишился головы, но отбил ее ногой. Потом как настоящий футболист прыгнул и ловко поймал в воздухе.

– Но там-то их порубили…

– Измельчили, – поправил Пуфф. – Есть идея, дайте выбраться.

Он перепрыгнул кольцо. Приземляясь на передние лапы, нанес удар задними в спину подвернувшегося фахана. Разбойника перебросило через головы оборонявшихся, и демон молниеносным движением разделал его. Второй удар черных лап получился слабее, но вполне достаточным, чтобы жертва опередила свою цепь и оказалась в пределах досягаемости Яна. Клинок пропел похоронную песню, прочертив подобие восьмерки, и куски тела попадали на песок. Один из оставшихся остановился, второй налетел на него. Короткое замешательство лишило их жизни. Поверженные тела разбойников конвульсивно дергались, из обрубков толчками выходила кровь. Через несколько секунд от них отделился голубоватый дым, сгустился в человекоподобные силуэты. Причем у всех оказалось нормальное количество конечностей, а внутри целые области выглядели как пятна черной туши…

– Они обладали душами?!

– Про прошедшее время – это метко…

Под голубыми силуэтами из песка на глазах выросла темно-коричневая трава. Она быстро проникла внутрь почти отделившихся душ. На узких листьях появились черные прожилки. Облачка в форме человеческих тел попытались взлететь, но чернота сползла вниз фигур, словно стекла на дно полиэтиленового мешка, не давая оторваться от травы. Силуэты сжались, будто выпиваемые травой, и исчезли совсем. Трава рассыпалась, став песком.