Хедрик кивнул:

– Соедините.

На голографическом экране, который материализовался прямо напротив Хедрика, появился мрачнолицый, широкоплечий афроамериканец, армейский генерал с четырьмя звездами на погонах, увешанный лентами за участие в операциях.

– Грэм Хедрик, я – генерал Джеральд Вестерхауз. Я уполномочен выдвинуть вам официальное требование сдаться законным властям и сделать возможным мирное урегулирование ситуации.

Хедрику это уже надоело:

– Я с самого начала пытаюсь добиться мирного урегулирования, генерал, но мое предложение, кажется, не устраивает директора Монахан. Это она отдала приказ вашим парням?

Лицо генерала оставалось бесстрастным:

– Вы убили заместителя министра внутренней безопасности, мистер Хедрик. Конечно, вы осознаете, что правительство Соединенных Штатов не останется в стороне, если руководитель одного из федеральных бюро развязывает гражданскую войну.

– Давайте обойдемся без мелодрамы. Замминистра вмешивался не в свои дела. И нельзя сказать, что между разными агентствами никогда не бывало братоубийства. Если у кого и есть повод прийти в бешенство, так это у меня. Я пытаюсь выполнять наши прямые обязанности по защите нации – а значит, и всего мира, – а правительство США препятствует мне в этом.

– Сдайте все свои объекты законной власти, или мы заставим вас это сделать.

– Генерал, на данный момент не существует никакой публичной конфронтации, которая могла бы посеять массовую истерию и подорвать веру в верховенство закона. – Кинув взгляд на экран справа, Хедрик увидел, что «Вейврайдеры» по-прежнему находятся в сотне миль от Детройта. – Мы должны всерьез взять на себя ответственность за защиту общественного порядка. Давайте не будем совершать никаких поспешных и необратимых действий.

– Вы отказываетесь подчиниться законному предписанию передать правительству контроль над вашими объектами?

Хедрик вздохнул:

– Не вынуждайте меня к этому.

– Я даю вам одну минуту, чтобы оставить свой пост и начать выводить своих людей на Конгресс-стрит.

Хедрик принялся барабанить пальцами по подлокотнику кресла.

– Ну, учитывая, что вы уже запустили в нас сверхзвуковые ракеты, которые долетят сюда только через восемь минут, я бы сказал, что насчет времени вы мне врете.

Генерал едва сумел скрыть удивление от того, что Хедрик все знает. Видимо, он ожидал, что ракеты скроет маскирующее покрытие, однако для ИскИнов, ведущих наблюдение со спутников на околоземных орбитах, не составляло труда засечь объекты, движущиеся на фоне земной поверхности со скоростью тридцать шесть тысячь миль в час.