Температура воздуха в помещении, куда доставили тело Криса, не превышала двух-трех градусов выше нуля. От этого при каждом выдохе изо рта Карма шел пар. Тело положили на одну из металлических коек. При тусклом освещении Уилсон не был похож на мертвеца, казалось, он просто спит. Карм стоял рядом.

– Брат мой, – прошептал Карм. – Прости меня… Я не смог никого защитить. Ни Джейн, ни тебя с Полом, ни своего наставника… Вы столько для меня сделали, а я вас так подвел. – Глаза Карма наполнились слезами. – Мне следовало полететь одному… Однако вы, верные друзья, не оставили меня. Тем, что я жив, я обязан вам. Но если бы у меня был выбор или второй шанс, я бы не задумался ни на секунду и отдал за вас свою жизнь. Я не думал, что так тяжело остаться одному, я не знаю, что мне делать дальше… Стоит ли мне воевать теперь, когда у меня ничего не осталось? Я запутался… Все кажется таким бессмысленным… И если ты сейчас в лучшем мире, позаботься там о Джейн, тебе она доверяла больше всех… И передай ей, что я люблю ее. Надеюсь, вы сможете меня простить.

* * *

ИМПЕРИЯ ТОРС, ПЛАНЕТА ТОРС

Наступал вечер. Начинали зажигаться огни. Из замка открывался прекрасный вид: с одной стороны, на вечерний город, а с другой – на горы, позволяя видеть и великолепие выступающих из темноты огней, и очертания уходящего на ночной покой солнца.

Карм сидел на балконе, уютно расположившись в кресле и закинув ноги на перила. Сжав руки на груди, он всматривался в даль, где от солнца в вечернем небе осталось только красноватое свечение. Оно слабо вырисовывало далекие очертания гор в сумерках и тускло поблескивало в узком русле реки, протекающей между ними.

В дверь его комнаты постучались, и он, не вставая, отозвался:

– Войдите!

Это был Эссариар. Он увидел Карма на балконе и подошел к нему, положив руку на его плечо.

– Как ты? – спросил он.

– В порядке, – ответил Карм, не отрывая взгляда от горизонта.

Эссариар, тяжело вздохнув, сказал:

– Ты уже несколько дней не выходил отсюда, все беспокоятся.

– Все в порядке.

– Совет собирает новую экспедицию…

– Для чего мы все это делаем? – перебил Карм и сам ответил: – Ради мира? Чтобы не было больше войн? А сами губим все и вся.

Эссариар нахмурился:

– Ты все-таки винишь себя в их смерти.

Его собеседник секунду помолчал, затем с горечью произнес: