– Наверное, счастливые. Я простой рабочий, прихожу вечером домой, а ты встречаешь меня у порога, пара детишек выбегает мне навстречу и прыгает на руки, затем все вместе мы ужинаем, укладываем детей спать, выходим на крыльцо и обсуждаем, что случилось за прошедший день.

– Было бы здорово, если бы с нами все так и было.

* * *

Карм читал воспоминания Джейн и узнавал больше о себе и об их любви. Вот что она писала о временах, проведенных вместе на Земле:

«Мне страшна только мысль о том, какую тайну я несу. Как бы я хотела быть свободной! Чтобы на мне не лежала эта ответственность. Жить где-нибудь на берегу моря, а еще лучше на острове. Чтобы каждое утро приносило свежий бриз и я могла бы бродить по пляжу, собирая ракушки. Я уже вижу волны, когда закрываю глаза. Он сказал мне: “Знаешь, если верить во что-то очень сильно, то это обязательно сбудется”».

Кармлордиан уронил блокнот на пол и обвел голову руками.

– Мне тебя так сильно не хватает… – прошептал он.

* * *

В зале советов собрались все главнокомандующие Торсианской империи. Почетные члены высшего совета заняли места на высоких уровнях своеобразного амфитеатра. Их взоры были обращены на Эссариара. Царила тишина.

– Рептилоиды опережают нас. – Глухим эхом голос Эссариара прозвучал на весь зал. – Слишком рискованным может оказаться навязывание боя на их территории. Мы не знаем, как далеко они зашли.

– Но мы не можем просто сидеть и ждать, – отозвался кто-то из советников.

– Боюсь, другого выхода у нас нет. Нужно отозвать все наши силы с периферии империи к центру. Объявить военное положение на всех планетах и начать серьезную подготовку.

– Нет! – возмущенно произнес верховный советник. – Мы не можем оставить наши окраины беззащитными – они падут первыми.

– Но так будут шансы хоть что-то оставить от империи. Мы не знаем, с чем нам предстоит столкнуться на этот раз и как с этим бороться.