– Ситуация осложняется.

– Может, отправить туда пилота?

– Нам не нужны напрасные потери.

– Я полечу.

– Исключено, – решительно отказал Эссариар. – Мы не знаем, что это, и если это проход, то мы не можем предположить, куда он ведет.

– Кто-то должен это выяснить.

– Нет, не таким образом.

– Господин! – прервал их пилот. – С нами пытаются выйти на связь. Вражеский флот послал запрос на переговоры, как прореагировать?

Карм и Эссариар обменялись взглядами, после чего Эссариар сказал:

– Принять запрос, вывести на главный экран.

На экране мгновенно возник образ одного из представителей расы рептилоидов, и Эссариар узнал в нем своего заклятого врага.

– Приветствую вас, торсиане, – спокойным, но властным голосом сказал Зааркрон. – Именем нашего императора я приказываю вам покинуть данный сектор, чтобы избежать бессмысленного кровопролития.

– Бессмысленным бывает то кровопролитие, в котором погибают мирные, незащищенные планеты, а не тогда, когда враждующие стороны стоят одна перед другой на нейтральной территории в разгар войны, – ответил Эссариар.

– Эссариар, мой старый друг, я вижу, воспоминания не оставляют тебя и обида не прошла.

– Обида? Ну что ж, если ты это так называешь, то я продемонстрирую тебе, насколько я в обиде.

– Это понимать как отказ от мирного исхода?

– Да! – твердо сказал Эссариар. – Мы знаем, что у вас ничего нет, кроме вашего флота, и что вы наткнулись на то же, что и мы. Так что отступать мы не будем. Вы хотите сейчас избежать конфликта, потому что вам нужно еще время. Мирный исход для вас – это всего лишь небольшая отсрочка, но рано или поздно вы снова появитесь, больше у вас не будет времени разобраться в том, что вы тут нашли.

– Мне все предельно ясно. Может быть, ты в чем-то прав. Мы видели, что вы предпринимаете попытки понять, с чем столкнулись, но готов поспорить, вы в недоумении. А вот мы владеем большей информацией, и вскоре определится исход этой войны. Слабые будут повержены.

– В этом я с тобой согласен: слабые будут повержены. А вот о том, что известно нам, тебе не нужно беспокоиться. Боюсь, я должен тебя разочаровать, ваша информация нас не интересует.

– Ну, тогда остается немного подождать и посмотреть, что будет.