Взрыва не было.

Не было вообще ни единого звука.

Но был свет.

Вспыхнувший по центру площадки, на которой когда-то, очевидно, находился мощный прожектор, указывавший путь морякам. Книжник поначалу принял этот свет за вспышку – ту самую, в конце длинного туннеля, которую, как говорят, видят уходящие из жизни.

И только потом понял, что свет этот – обыкновенный, солнечный. Там, куда он смотрел, – уже взошло солнце. Разница в часовых поясах – пространство, воплощенное во времени.

Там, по ту сторону расступившегося пространства, высились суровые стены и башни. Те, что не спутать ни с какими другими стенами и башнями мира.

– Кремль! – выдохнул Книжник. – Это же Кремль!

Топот множества ног приближался – и уже пол под ногами дрожал под вражескими подошвами.

– Быстрее! – прокричал Алхимик. – Туда! Портал сейчас схлопнется!

И первым бросился в неизведанное. Книжник и сам не помнил, как преодолел границу между мирами. Сердце бешено колотилось, кровь гудела в висках, заглушая все прочие чувства. Он лишь успел обернуться и протянуть руку назад, чтобы силой втянуть за собой отчего-то оцепеневшую Пророчицу.

Но рука поймала пустоту.

Он еще видел огромные, совершенно спокойные глаза девушки. Но смотрел уже дальше – туда, где отчаянно дрались с напирающими врагами Герцог и Тридцать Третий.

И как всегда, стеной сдерживая натиск врага, бился за всех Зигфрид, по какой-то нелепой прихоти судьбы опоздавший на «последний поезд».

Видение медленно таяло в воздухе, пока не исчезло совсем.

Рядом, валяясь в пыли, смеялся и плакал старик, исполнивший свою самую заветную мечту, и уже скакали навстречу кремлевские ратники. Но вид родных стен и башен не радовал, и родной московский воздух имел привкус горечи.

Еще долго Книжник таращился в никуда и истошно кричал – как будто это могло что-то исправить:

– Зигфрид! Ну что же ты так?! Я вернусь за тобой! Я спасу! Ты только держись! Только держись! Зигфрид…

Эпилог

Эпилог

Нет ничего страшнее неизвестности. К смерти можно привыкнуть. К неизвестности – никогда.