Книжнику показалось, что его со всего размаху хлопнули по ушам. В голове загудело, поплыло перед глазами.

– Как это возможно? – пробормотал он.

– Я тоже задавал себе этот вопрос. Пока своими глазами не увидел портал.

– Портал?

– Да. Ворота в пространстве. Я видел, как пришел человек с «той стороны». И как он ушел обратно. От него я услышал про Розу Миров. Понимаешь – десятки, сотни, а может, и тысячи пространственных переходов, разбросанных между мирами! Не нужно кораблей, поездов, машин. Достаточно просто открыть портал – и перешагнуть порог. Нужно только найти портал – и задать точку выхода. Я годами искал его, ломал голову над вычислениями. Если бы не Алатырь, – Алхимик коснулся затылка, – мне бы ни за что не найти решения. Но я отыскал и портал, и способ прицелить его в нужное мне направление – в сторону Кремля.

– Но зачем нужна атомная бомба?

– Портал нужно активировать. Есть предметы, обладающие особыми свойствами, – что-то вроде ключей. Это активирует потоки энергии. У меня ключей нет. Значит, энергию нужно принести извне. Причем, настолько мощную, что я не уверен даже в силе атомной бомбы.

Алхимик пнул ногой «автоклав»:

– Это преобразователь. В нем будет активирован боезаряд.

– В смысле – взорван? – осторожно уточнил Книжник.

– Да. В каком-то смысле.

Семинарист поглядел на Алхимика как на безумца:

– Мы же… Обратимся в пар…

Алхимик похлопал его по плечу:

– При ядерном взрыве от нас даже пара не останется.

– Спасибо, обнадежил.

– Но взрыва не будет. Энергию примет на себя это.

Старик указал на какое-то свечение по центру площадки, которое книжник поначалу принял за оптический обман. Какое-то синеватое марево, высотой с рост человека.

– Что это?

– Портал. Точнее, знак, что портал здесь появится – если приложить ключ. Или энергию.