Громадная лапа опустилась на мою шею и, крепко стиснув, приподняла меня над стулом, а затем бесцеремонно уронила назад.

– Эй-эй, полегче! – Я наотмашь ударил локтем, и тот вонзился во что-то мягкое и упругое.

Обернулся и едва не пожалел об этом. Надо мною нависла громадная куча плоти – иначе эту тварь и не назовешь. Из самых неожиданных мест у нее торчали руки, носы, глаза и даже рты, словно кто-то собрал с десяток людей, расчленил, хорошенько перемешал и грубовато вылепил из этого некое подобие человека. Сам я с Малышом прежде не сталкивался, но Руди упоминал, что некромант относится к этому своему безобразному творению словно к ребенку.

– Итак. Кто ты такой?

Прежде чем ответить, я осмотрелся. Меня принесли в один из рабочих кабинетов некроманта. Один из тех, в котором стены не пропускали звуков, а вдоль них имелись канавки для стока крови.

– Я Кей. Меня зовут Кей, и я… вредитель.

– Ты не лжешь, – он не спрашивал, а равнодушно подтверждал. – Надеюсь, что и дальше не станешь мне врать или увиливать.

– Можно воды?

– Нет. Итак, вредитель Кей, зачем ты обманом проник в мой дом?

– Э-э-э… Вы сами меня наняли! Таскать посох, – я движением головы указал на М’хара.

– Малыш… – Колдун поднял глаза, и тут же громадная ручища опустилась мне на затылок, словно собираясь раздавить череп.

День определенно не задался. Уже второй допрос за сегодня. И на этот раз будет ничуть не проще, чем с престарелым вампиром, а то и сложнее. Ну-с, господин вредитель, посмотрим, сумеешь ли ты усидеть на двух стульях сразу: и некроманту не солгать, и данную вампиру клятву не нарушить.

– Возможно, ты не понял, мальчишка, но ты обязан мне жизнью, причем неоднократно. Зачем ты хотел попасть в замок вампиров?

– Как… как вы догадались?

– В один день я вдруг теряю слугу и сразу двух телохранителей. И – какая неожиданная удача! – тут же нахожу им замену. Причем эти двое делают вид, что незнакомы, хотя за пределами моего дома ходят вместе. Мне продолжать?

– Не нужно, мне все ясно, – угрюмо отозвался я.

– Зато мне – нет. Заподозрив неладное, я поставил вам двоим метки и не ошибся. И ты сейчас мне все расскажешь. Итак, зачем тебе нужно было попасть в замок вампиров, вредитель Кей?

Голос его был тихим и спокойным. А пальцы левой руки неторопливо перебирали лежащие на столике сверкающие штуки, обычно именуемые пыточными инструментами, но мессир их метко называл «источником искренности».

– Меня наняли. Наняли, чтобы шпионить за виром Владиславом, – решился, наконец, я.

– Ага. Аты попался и поэтому попросил меня не допрашивать покойника?