Захар с жадным любопытством заглянул внутрь, но ничего кроме непроглядного мрака разглядеть не смог.

– Кровью Тьмы взываю к тебе, Ночной Охотник, восстань! – закричал Леонид громовым голосом, и с его ладони вглубь саркофага упала тёмная капля. Раздался сосущий звук, и в темноте началось слабое шевеление. – Пастырь, ваш выход! – В голосе оборотня появились нотки нетерпения.

Карась, чутко уловивший настроение командира, придвинулся к главному культисту. Более весомых аргументов не потребовалось – тот намёк понял и споро засеменил к саркофагу, на ходу творя заклинания. Между пальцами заплясали чёрные искры, из мельтешения которых стала образовываться небольшая пирамидка цвета ночи. Её-то хозяин Хрущоб и зашвырнул в древний гроб.

Дальше события понеслись вскачь.

Беззвучный взрыв в щебень разбил саркофаг, опрокинул на спину Леонида и отправил в полёт до ближайших кустов закутанного в чары Пастыря. Остальным повезло гораздо меньше. Карась схлопотал по лбу здоровым осколком, ещё двоих культистов посекло камнями помельче и пересчитало все рёбра. В общем, на ногах не осталось никого, кроме точной копии одной из статуй на постаменте. И если каменная фигура вызывала оторопь и страх, то что говорить о её живом прообразе. Ужас словно плащом окутывал древнюю тварь, ни у кого не вызывая сомнений, что именно она и есть олицетворение Зла.

Наверное, Ночной Охотник набросился бы на культистов, невзирая на их роль в его пробуждении. Более того, Захар очень надеялся именно на такой исход. Гибель Леонида и лидера Детей стала бы неплохим подарком для всего Сосновска… Однако он слишком торопил события. Тёмный оборотень ухитрился подобраться к демону вплотную и даже схватил его левой рукой за плечо. Тварь и дёрнуться не успела, как браслет, золотом блеснувший на запястье Леонида, исторг облачко тумана, и оно моментально впиталось под кожу Охотника.

Демон замер, а из глаз его на мгновение исчезла жажда убийства, появилась какая-то осмысленность. Оборотень отступил в сторону, и Ночной Охотник повернулся к Пастырю. Долго, бесконечно долго смотрел ему в глаза, а затем проскрипел какую-то фразу. Не дождавшись ответной реакции, повторил её снова, но уже с угрожающей интонацией. Лишь тогда культист очнулся от ступора, судорожно вздохнул и молча ткнул пальцем в сторону Ниженки. Этого оказалось достаточно. Тварь развернулась в указанном направлении и с утробным завыванием рванулась вперёд.

На свою беду на пути Охотника попался один из вояк, и эта ошибка стала последней в его жизни. Бедолага даже пикнуть не успел, как обсидиановые серпы нашинковали его в мелкий фарш, а зубы демона принялись рвать душу. За тысячелетия заточения древний выродок успел проголодаться и потому жрал с животной жадностью. И чем больше он насыщался, тем более зримо росла его мощь. Высохшие тряпочки крыльев развернулись парой широких полотнищ, кожа ещё больше потемнела, покрылась красными разводами, а и без того жутковатые серпы увеличились вдвое и вспыхнули тёмным огнём.