Словно вторя мыслям Артёма, Охотник вдруг проорал на стародемонском наречии хвалу Владыке Скверны и с удесятерённой скоростью заработал серпами. Пришёл черёд Кардинала отступать под градом ударов.

Тагир с Захаром сунулись было ему на помощь, но цепные псы демона моментально забыли об оглушённом Вадиме и заступили им дорогу. Хмурый оказался с демоном один на один…

– Серёга, готовь формулы для изгнания. Те самые, что я в последний раз показывал, – рявкнул Артём, не оглядываясь. Впереди замаячила перспектива остаться без Кардинала. При всей своей нелюбви к командиру, смерти ему Лазовский не желал. Во всяком случае, не сейчас. Хмурый, конечно, сволочь, но кто сможет заняться его место?! – Только давай поживее!

Мысленно Артём приготовился к шквалу возражений и привычному нытью, однако вместо Гулидова со своим мнением вдруг вылез «неформал».

– Сейчас уместнее говорить «крайний», – пробормотал он, неприятно шмыгая носом.

– Что?! – переспросил Артём. Ему показалось, что он ослышался.

– «Крайний» надо говорить, а не «последний», – сказал коллега наставительно. И даже пальцем погрозил для весомости. – Примета плохая.

Артём словно вновь очутился на Земле, где толпы таких же вот сопляков, не нюхавших крови и не рисковавших жизнью, обожали поиграть в битых жизнью мужиков и пофорсить «крутыми» словечками. Крайний поход, крайняя поездка, крайний разговор… Дома эта дурость всего лишь раздражала, здесь – бесила. Свирепо оскалившись, Артём от души вмазал бывшему пленнику «чистых» кулаком по морде и на кураже повернулся всем телом к Серёге.

– Ну?!

Под его взглядом Гулидов, до того настроенный по-боевому, заметно стушевался. Попробовал мямлить что-то насчёт давних обещаний, затем заикнулся об отсутствии способностей и замолчал.

– Сейчас ты засунешь свои страхи куда подальше и примешься за работу. – Артёма ощутимо потряхивало от злости. Каждое слово он не говорил – вколачивал, точно гвозди в гроб. – А остальные будут нас прикрывать. Изо всех сил и до последней капли крови.

И ни оборотни, ни зажимающий разбитый нос «неформал» не нашли, что возразить. Никто не решился оспорить его лидерство.

Как там: власть не дают, власть берут, да? А он-то, дурак, всё со своими интеллигентскими заморочками носится. Проще надо быть, грубее. Так, чтобы трах-бах – и готово! А в вежливость с тактичностью можно и позже поиграть…

Для атаки на Ночного Охотника Артём выбрал уже проверенную практикой схему. Гулидов готовит основные формулы и наполняет их энергией, а он отвечает за общий контроль и фокусировку на цели. Не хватало ещё Кати, но где находится чёртова вертихвостка Артём не имел ни малейшего понятия. То ли лежит без сознания, вырубленная чарами демона, то ли прячется по дворам на манер Гулидова сотоварищи.