Я поправил бомбу, похлопал ладонью артефакт по теплой поверхности, вздохнул:

– Извини, чувак! Ничего личного! Так уж сложилось…

И, смахнув крокодильи глаза с бомбы, разогнул усики чеки запала…

Бег на спринтерские дистанции – не мой конек. Зажав в одной руке обрез, в другой кольцо от гранаты… да еще и согнувшись в три погибели, чтобы видеть землю под ногами, и максимально вытянув шею, чтобы не потерять из вида драконий глаз, и пытаясь на бегу вести счет секундам…

На счете «восемь» я врезался головой в колено Дракону и ободрал кожу на темени. Естественно, на своем. Дракону мое появление, по-видимому, никак не навредило. Он был возбужден, если не сказать – весел. На мое: «Сваливать пора!..» – заботливо заметил:

– Запыхался ты, однако… Отдышись! И чего ты там с коротышками возился?! Самое интересное происходит здесь и сейчас! Знал бы, что это такой кайф, раньше бы поразвлекся! Да не пригибайся ты! Тебя здесь как бы и нет. Но ты только посмотри на это сборище придурков! И они еще называют себя «ученой элитой Той Стороны»!

Я прижал рукой ссадину на голове и, прежде чем разделить радостное возбуждение Дракона, глянул в яму на бомбу, которая ради приличия могла бы уже и взорваться пару раз.

С первого взгляда мне показалось, что зря я так быстро бежал, да и секунды считал напрасно. Однако кольцо, зажатое в ладони, убедило, что все я сделал правильно. Но в таком случае какого черта предохранительная скоба запала так нелепо из него торчит? Чуть позже я увидел, что скоба движется!

Вот она отделилась от корпуса запала и, кувыркаясь чем дальше, тем быстрее, отлетела в сторону. А прежде чем из запала, как положено, появилась струйка дыма, я успел разобраться в правилах игры, которая так возбудила Черного. Хотя о каких правилах можно говорить применительно к дракону? Он просто измывался над противниками, используя явное преимущество.

Вот одна из шиан с другого края ямы швырнула в нашу сторону шарик огня. Сгусток энергии понесся к цели, но быстро начал терять скорость и на подлете к Дракону уже двигался, чуть ли не зависая в воздухе. В это же время какой-то серо-зеленый вражеский дракон ринулся во фланговую атаку, однако на полпути замешкался, начал перебирать лапами, как муха, попавшая в патоку, и вскоре почти остановился. Черный Дракон (мой) взмахнул теннисной ракеткой или чем-то очень похожим, и шарик шианы быстро и точно въехал серому недоумку в ухо, взорвался и отбросил атакующего назад.

– Йе-о! – победно вскрикнул мой черный напарник. – Как я его?! А ну подай еще!

На удивление, шианы выполнили его просьбу. Их парный бросок, поддержанный одновременной драконьей вылазкой с двух сторон, имел лишь то отличие, что мой дракон воспользовался двумя ракетками и ударил по-фраерски, крест-накрест, да и еще, кажется, нагло подправил траектории снарядов в полете.