Чили проснулась. Или очнулась. Просто открыла глаза. Ничего нигде не болело. Или, во всяком случае, не так, как прежде. Слабость оставалась, но это уже не слабость болезни, а приятная усталость, как после упорного труда. Она осторожно повернула голову. Он умудрился её перетащить. Лежала в другом месте. На чистом куске остатков пахиной рубахи. Поверх наброшен её тельник. Из одежды ничего на ней нет. Почему-то не возмутилась. Наверное, по-новому оценивала себя и окружающее. Что изменилось? Вокруг? В ней? Ничего или все-таки изменилось? Немного. Чуть-чуть.

Паха сидел на краю кладки камней, попивая воду из берестянки, как пьют горячий чай. Прихлебывал, долго держал во рту, глотал. Он почувствовал её пробуждение.

− Самоеды отправляют сюда молодые пары. Пройти очищение. Выходит всякая грязь. Из крови, кишок, ото всюду. Человек становится как новенький…. Через три дня пойдем, − он чуть оглянулся увидеть девушку краем глаза. — Я только пару раз тебя облил водой. Ну и раздел.

− Чему удивляться, − признала Чили за ним правомочность принятых мер. Лежать в собственных… гм… отходах не ахти удовольствие. Вдруг ей стало тепло, уютно, комфортно, безопасно… Впрочем, вовсе не вдруг. Женщины, и это приходится признать, обладают двумя взаимодополняющими уравновешивающими качествами. Уметь прощать то, чего не простят и небеса, и ненавидеть когда другие простили и забыли.

Паха отставил берестянку. Он уловил перемену в девушке.

− Это была она? На поляне?

Паха опустил голову.

− Не знаю. Лучше не знать.

− Почему?

− Их слишком много…. Тех, кого… мать, сестренка, отец, Юмана. Босой, Харпик…. Много…

Чили вдруг застыдилась вмешательства в Пахину жизнь. Но ей нужны ответы. Некоторые из них прямо сейчас.

− Вы здесь были?

− Конечно. Иначе не разрешат жить вместе.

− А зачем? — задала она глупый вопрос. Но ей можно. Женщине можно. Иначе откуда у мужчин возьмется чувство превосходства, если не задавать им глупые вопросы. Надо просто знать какие именно.

− Я не отвечу.

А то не понятно. Даже если бы до этого она провела жизнь в одиночестве, не прочла ни единой книги (особенно про леди Чаттерлей), ни дня не училась (биология человека — святой предмет), и не просмотрела ни единого фильма (кто бы ей позволил смотреть такие фильмы), догадалась бы.

− А за что просил простить?

− Ты же знаешь.

− Хочу услышать от тебя. Чистосердечное…

Как не трекнула раскаяние? Признание, конечно же. Признание.