– Он там? На дне? – едва шевельнув губами, спросила она Захарию.

– Боюсь, что да. – Ловец подошел ближе и опустился на колени, тревожно вглядываясь во тьму, что покоилась в глубине. – Послушай, – он говорил так, словно каждое слово доставляло ему невероятную боль, – стишок, который тебе рассказала Шанталь. Она предупреждала нас. Я не смогу достать Патрика… я просто убью его. «Но помни – тьму отгонит свет. В тенях ищи ты ее след…» – Он процитировал отрывок из пророчества атаманши. – Здесь нечему отбрасывать тень. И если я войду в озеро… Софи, я – изначальный Свет этого мира, я тот Свет, что впервые разогнал мрак. Тьма в своей исконной сущности не имеет ни начала, ни конца, и я не могу уничтожить ее, потому что, как только я делаю шаг вперед, она отступает, догоняя меня со спины. Это замкнутый круг. Это Цикл Извечных. И так было всегда. Сейчас Патрик ни здесь, ни там, его душа все еще в его теле, но он является порталом, источающим Тьму, которая, не являясь злом, все же служит убежищем для всякой нечисти. Он заключен во Тьме, в этом крохотном озере. Но ты… Ты можешь его спасти. – Захария резко встал и посмотрел на Софи. – В отличие от Света, Огонь не отгоняет Тьму, а лишь рассеивает. Он растворяется во Тьме, путешествуя по ней, словно спасительный маяк. Стражи не могли найти Патрика, потому что он потерялся в себе. И пока ты будешь во Тьме, они не найдут вас… Равно как и Мастера. – Он замолчал, а его глаза наполнились такой невероятной болью и печалью, что Софи отвернулась, не в силах это видеть.

– Ты уверен? – тихо спросила она, глядя на озеро.

Ловец отвернулся, до крови закусив губу.

– Иди, – наконец выдохнул он, – пока я не вцепился в тебя, пытаясь удержать. Ступай, Софи, ты нужна ему.

– Посмотри на меня, – девушка коснулась его плеча, – Захария, посмотри на меня!

Софи подошла к ловцу вплотную. Она вдруг поняла, какой свет в нем видела Меланта. Это была любовь. Искренняя и всепоглощающая, жертвенная и всепрощающая. Любовь терпеливая и неподвластная времени. И точно такая же любовь жила в Патрике. Эти два парня были воплощением самой истинной и извечной любви, царящей от начала времен. И они были неотделимы друг от друга.

Взяв Захарию за руку, охотница произнесла:

– Ты ведь не останешься здесь, а пойдешь к Вратам?

– Я должен быть там. – Парень посмотрел вдаль, на Акрополь, который сиял ярким пятном на фоне пустой черноты неба.

– Знаешь, твои глаза – словно утро и вечер. Правый – темно-золотистый, словно медовый закат, а левый – ясно-голубой, словно небо на рассвете. – Девушка нежно улыбнулась. – Закрой их и не открывай, пока я не уйду. – И, дождавшись, когда он выполнит ее просьбу, Софи поднялась на цыпочки и поцеловала его прикрытые веки.