Сергей перезарядил пушку фугасным снарядом и выстрелил по камню. Раз, другой. Рой тяжелых осколков снаряда и обломков валуна ударил «Даос» в спину, стесал тонкую броню и повредил гироскоп. Осколки второго снаряда добили защиту реактора. От робота мало что осталось. Пилот успел катапультироваться. И даже удрать к шаттлам.

Сфера Цивилизации. Малая Заимка. Рифейские горы.

Июнь 3019 года. Время «Ч» плюс четыре часа десять минут

Командир танкового взвода, несущегося сквозь ночь, анализировал полученную только что картину боя. Картинка не радовала – под атакой многочисленного противника шагающие машины «Легиона» не смогли удержать строй, и теперь «легионеры» дрались двумя группами, постепенно теряя связь между собой. Они выбили две вражеские машины, причем без потерь, но не оставалось никаких сомнений в том, что еще немного – и «свои» роботы начнут гибнуть под сосредоточенным огнем противника.

Сейчас три танка и одна самоходка двигались по единственной дороге, выводившей их практически в лоб наступающим. Не очень хороший расклад, но другого просто нет – сплошная каменная стена надежно закрывала фланг противника.

– «Стилет», выходишь на высоту десять-ноль-два, вперед не лезь. Огонь по готовности, бей тяжелых.

– Принято. – Самоходная артустановка отделилась от колонны, направляясь к указанной высоте.

Танки немного снизили скорость – на повороте «направление», по которому они двигались, превращалось фактически в противотанковое инженерное препятствие. Повторить «подвиг» экипажа Т-80, «разувшегося» в подобной ситуации, никто не хотел, поэтому «семь-семь» еще не успели выйти из-за поворота, когда с холма ударила молния, а над его вершиной встало облако пыли. Куча противооткатных наворотов сыграла со «Стилетом» злую шутку, демаскировав позицию после первого же выстрела. Пока танки выходили из-за поворота, самоходчики успели выстрелить еще дважды.

Стиллман обливался потом. Пока можно было стрелять только из орудия и иногда из импульсной пушки – радиаторы успешно рассеивали тепло. Сейчас же стрельба шла непрерывно из всего дальнобойного оружия. Периодически начинали орать сирены, предупреждая о критическом перегреве. А эти долбаные герцогские роботы все лезли и лезли! Ну, куда вы претесь, убогие? Две машины в распыл, только куски валяются; один стоит памятником самому себе, и, судя по излучаемому фонтану тепла, стоять будет вечно; два разбиты почти в хлам – непонятно, в чем механическая душа держится… А они все равно атакуют. Камикадзе какие-то.

Только что Савенков красиво «уработал» «Легавую» и «Даос», но противник этого словно и не заметил. «Ирбис» опять накрыл «Рапиру» ракетным залпом, к ним подключился невидимый отсюда «Орлан», добавив несколько снарядов из автоматической пушки. «Сапсан» мог только смотреть на это – нагрев не позволял ему стрелять. Попытавшаяся подняться «Рапира» зашаталась под ударами и снова упала. «Гриф» отчаянно крутился под огнем «Громовержца», а тот с неумолимостью кузнечного пресса шел к нему, осыпая ракетами и постреливая из большого лазера. Судя по кускам брони, отлетающим от машины Сэм, стрелял он метко. Ответный огонь «Грифа» оказался не менее результативным, но у противника шкура пока гораздо крепче. Вокруг робота Вэнса снова взлетели фонтаны земли, а индикатор сменил цифры на силуэте меха, расцвеченном желтым цветом. Опять «Лесник» достал. Он урок усвоил хорошо, полуоторванная половина торса стала отличным стимулом. Теперь – носится около рощи, как в задницу раненый, и лупит из своих пушек. Большая часть снарядов улетает в молоко, но некоторые попадают, подтачивая броню «Беркема». Расклад скверный, что ни говори.