— Очень рад, что и военные, и полиция все-таки нашли мою дочь, — возбужденно сказал Троллор, когда Хорригор закончил повествование о событиях в баре межсистемника (тот уже вышел из подпространственного тоннеля и продолжал путь к Мбокании). — Честно говоря, я не верил, что полиция может помочь, — он взглянул на Тумберга. — А вы, оказывается, подключили армию… Всем вам огромное спасибо, и добро пожаловать в гости при первой же возможности, — Дикинсон обвел глазами окружающих. — Считайте, что мой дом — это ваш дом! Вообще-то, не думаю, что поверил бы в рассказанную Хором историю, если бы не моя умничка Энн, сообразившая, чем меня можно убедить. «Занди и космоворот» это… это… — он потряс головой и махнул рукой. Шагнул к дочери и прижал ее к себе. — Дело в том, что моя жена… мать Энн… исчезла в космовороте, когда Энн было всего два года…

— Что?! — Маркасса прижала руки к щекам. — А кто же тогда… А с кем же ты… вы…

— Понимаю, — горько усмехнулся Троллор, печально глядя на нее. Маркассу он не узнавал, да и немудрено: ведь прошло столько лет. — Как она могла исчезнуть, если то и дело появляется вместе со мной на всяких мероприятиях? Как и Энн… — он вздохнул. — Пришлось пойти на мистификацию. Надеюсь, что никто из вас ничего не скажет медиарам… Мне бы очень не хотелось, чтобы все это попало в средства массовой информации… Собственно, именно потому я и решил скрыть правду. Занди — представительница очень древнего рода, и как мы с ней познакомились — это отдельная история. Скажу только, что не последнюю роль в нашем знакомстве сыграл сок компании моего отца… а теперь уже моей компании… Ее родственники знают, что случилось с Занди, но все остальные… Ну не хотелось мне, чтобы меня атаковали разные красотки… Это было бы недостойно памяти Занди, я ее очень любил… И до сих пор люблю… И эту любовь перенес на Энн, нашу единственную дочку… — Троллор вновь обнял Эннабел. — Она тоже все узнала, но не сразу… далеко не сразу…

Маркасса так побледнела, что Тангейзер поспешно шагнул к ней и взял под руку.

Спиртное все-таки сделало свое дело — лабейский предприниматель говорил не очень связно, с заминками. Однако более-менее полную картину сумел нарисовать. И вот какая это была картина.

Много лет назад он устроил для жены и дочки прогулку на космической яхте по окраине планетной системы звезды Беланды, под лучами которой кружилась по орбите Лабея. Повод был хороший: хотелось вблизи взглянуть на комету, направлявшуюся к центральному светилу. И там, на окраине, Троллор с маленькой Энн отправился покататься на космоцикле, собираясь заодно запечатлеть на видео недалекую уже комету и прочие красоты. Космоцикл мог выделывать всякие пируэты и акробатические номера, что очень нравилось девчушке. Небольшой юркий аппарат успел удалиться от судна на три сотни километров, когда возник космоворот. Его более черная, чем космос, воронка разверзлась за яхтой и захватила ее своим краем, не дотянувшись до космоцикла. Бесстрастная видеоаппаратура Троллора — он включил ее, как только покинул яхту, — во всех подробностях зафиксировала жуткий процесс поглощения космоворотом маленького кораблика, на котором осталась Занди…